Molte ragazze nell'Africa sub-sahariana si sposano prima di raggiungere i 18 anni, spesso perché le loro famiglie credono che questo le aiuterà a proteggerle dalla povertà. Tuttavia, come sottolinea Camfed, un'organizzazione no profit che crede che l'istruzione possa proteggere dai matrimoni precoci, il matrimonio precoce forzato è sia una conseguenza della povertà che la perpetua. L'ente di beneficenza lavora in Malawi, Zambia, Tanzania, Zimbabwe e Ghana.
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"La maggior parte delle spose bambine ha perso uno o entrambi i genitori e deve affrontare una lotta quotidiana per il cibo", spiega Angeline Murimirwa, direttrice esecutiva di Camfed per l'Africa.
"I nonni anziani o altri membri della famiglia non hanno i mezzi finanziari per prendersi cura di loro e spesso si trovano spinti a considerare il matrimonio come l'opzione migliore per la ragazza".
Nelle comunità povere, il denaro in eccesso viene spesso speso per mandare i ragazzi a scuola, poiché si ritiene che abbiano maggiori possibilità di assicurarsi un lavoro e non affrontano gli stessi rischi per la sicurezza delle ragazze nei lunghi viaggi a scuola.
Ma questo significa che le famiglie perdono i guadagni che avrebbero potuto derivare dal tenere le ragazze a scuola.
Gloria (non il suo vero nome) aveva solo 12 anni quando suo padre morì. Sua madre ha lottato per prendersi cura di lei e dei suoi nove fratelli in Zambia, portandola a sposare un uomo di 35 anni.
"Ho pianto perché ero troppo giovane per sposarmi", ha ricordato Gloria. "Non volevo. Non ho capito il significato del matrimonio. Ero così spaventato."
Dopo il suo matrimonio, Gloria ha smesso di andare a scuola e invece si è presa cura della casa. Sei mesi dopo è rimasta incinta, ma è stata poi costretta a sposare il fratello di suo marito dopo che suo marito è morto improvvisamente. Soggetta a violenza domestica, ha abortito.
Il suo secondo marito morì quando Gloria rimase incinta pochi anni dopo, lasciandola una madre single. Tuttavia, era una bambina e intrappolata nella povertà, lasciando la scuola senza qualifiche. Fu attraverso l'assistenza educativa di Camfed che Gloria si rimise in piedi.
Ora ha 17 anni, Gloria è fiduciosa per il suo futuro. “Quando avrò finito mi piacerebbe fare il dottore. Il primo medico nella mia comunità ", ha detto.
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