Un gruppo di adolescenti del Kentucky, negli Stati Uniti, ha condiviso una verità inquietante nel loro stato d'origine: la costituzione dello stato consente ancora la schiavitù. Secondo la Sezione 25 della Costituzione del Kentucky, "La schiavitù e la servitù involontaria in questo Stato sono vietate, tranne che come punizione per un crimine, per il quale la parte deve essere stata debitamente condannata". Questa disposizione, nota come clausola di eccezione, rispecchia il linguaggio del 13° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che ha abolito la schiavitù tranne che come punizione per un crimine.
Gli adolescenti si uniscono per il giusto torto storico
Dopo una visita in Alabama nel 2022, dove il gruppo giovanile della chiesa cristiana di South Elkhorn ha esplorato i musei sulla schiavitù e sui diritti civili, gli adolescenti sono tornati con una ritrovata consapevolezza della posizione costituzionale del Kentucky. Turbati dalla rivelazione, hanno mobilitato gli sforzi per affrontare la questione.
A partire dal loro reverendo della chiesa, questi adolescenti, supportati da rappresentanti delle commissioni per i diritti umani, hanno finito per testimoniare davanti al comitato legislativo della Commissione congiunta sulla razza e sull'accesso alle opportunità.
Le radici della clausola nelle politiche discriminatorie
Ray Sexton, direttore esecutivo della Commissione per i diritti umani di Lexington, ha spiegato al legislatore che la clausola di eccezione era originariamente intesa per i “lavori forzati” o le “bande di catene” prevalenti nelle carceri della fine del XIX secolo. Tuttavia, è stato utilizzato anche per detenere individui neri dopo la guerra civile, contribuendo a leggi discriminatorie come i codici neri e gettando le basi per le leggi Jim Crow.
Beth Musgrave parti,
David Childs, professore di studi sui neri alla Northern Kentucky University, ha affermato che molti stati del sud tra la fine del 1880 e l’inizio del 1900 hanno stipulato contratti con le piantagioni per fornire manodopera. Quei contratti fornivano una grande fonte di reddito per gli stati del sud e portarono molti neri ad essere arrestati per accuse fasulle e costretti a lavorare. Alla fine il leasing per detenuti fu vietato. Tuttavia, alcune aziende utilizzano ancora il lavoro carcerario, ma pagano i detenuti molto meno rispetto ai dipendenti non carcerari, ha affermato Childs.
La dura battaglia che ci aspetta
Pur riconoscendo che molti stati consentono la schiavitù come punizione, i sostenitori sostengono che è tempo di cambiamento in Kentucky.
Kennedy Fuqua, uno degli adolescenti, ha esortato il legislatore a risolvere il problema adesso.
“Perché qualcuno dovrebbe pensare che questa clausola abbia ancora valore nella nostra Costituzione? Crediamo che questo debba essere cambiato, ma non possiamo farlo da soli. Quindi chiediamo: ti siederai e lascerai che questa frase dannosa crei potenziali problemi o ci aiuterai a sistemare ciò che è giusto?
Sfortunatamente, i precedenti tentativi di modificare la costituzione dello Stato sono falliti. Tuttavia, i sostenitori sperano che il Kentucky si unisca a Nebraska, Vermont, Utah, Colorado, Alabama e Rhode Island nel mettere fuori legge la schiavitù e la servitù involontaria.
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Mi piace l'idea delle bande stradali, che puliscono i lati delle autostrade.
Loro fanno esercizio fisico e prendono aria fresca e noi abbiamo strade pulite.
Il problema non è che i detenuti lavorano per la società, il problema è che sono costretti a farlo e subiscono delle conseguenze se rifiutano.
Ciao Gary, sì, il 13° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti consente la schiavitù come punizione per un crimine.
Esiste nella Costituzione degli Stati Uniti una clausola simile a quella della Costituzione del Commonwealth del Kentucky?