Poiché riconosciamo gli operatori sanitari come eroi, non possiamo dimenticare coloro che fabbricano i loro guanti

I medici, gli infermieri e gli operatori sanitari del National Health Service (NHS) del Regno Unito sono stati giustamente lodati come eroi durante la pandemia.

Ma pochi britannici riconoscono i lavoratori che producono i loro guanti medici, ha affermato giovedì l'editorialista indipendente Joe Lo.

I guanti medici utilizzati nel Regno Unito sono in gran parte realizzati in Malesia e Tailandia da lavoratori migranti provenienti dai paesi più poveri della regione, tra cui Nepal, Myanmar, Vietnam, Cambogia e Indonesia.

Secondo quanto riferito, il lavoro forzato e la schiavitù per debiti sono diffusi nelle fabbriche di guanti, dove i lavoratori lavorano in condizioni pericolose che includono rumori forti e costanti, esposizione non protetta a sostanze chimiche dannose e temperature estremamente elevate.

Ai lavoratori viene spesso negato il passaporto e costretti a firmare contratti di sfruttamento per assicurarsi che non possano andarsene, e sono generalmente alloggiati in dormitori affollati e antigienici.

Questi abusi continuano incontrollati perché è molto difficile per i lavoratori migranti denunciare gli abusi sul lavoro e quelli che lo fanno, spesso perdono il lavoro o addirittura subiscono attacchi.

Ma come con tanto sfruttamento in tutto il mondo, la situazione dei lavoratori sfruttati dell'industria dei guanti medici è stata aggravata dalla pandemia di coronavirus.

Lo scrive in The Independent:

Il coronavirus ha peggiorato la situazione. La domanda di guanti medicali è aumentata vertiginosamente, così come i profitti dei proprietari e i prezzi delle azioni delle società. Per i lavoratori, tuttavia, ha portato a turni più lunghi e meno (spesso senza) giorni di ferie.

Anche il coronavirus stesso è qualcosa di cui i lavoratori si preoccupano. La Malesia ha avuto 83 morti, la Thailandia 43 e lo Sri Lanka 7. Se il virus dovesse diffondersi, i lavoratori migranti sarebbero ad alto rischio. La distanza sociale non è facile quando dormi in una stanza con 30 persone, prendi un autobus affollato per una fabbrica affollata e pranzi in una mensa. 

Lo sostiene che le agenzie di approvvigionamento medico della Gran Bretagna possono usare il suo significativo potere d'acquisto per cambiare queste condizioni.

Invece di limitarsi a tagliare le importazioni, che possono peggiorare indirettamente le condizioni dei lavoratori, queste agenzie devono indagare costantemente sulle loro catene di approvvigionamento e garantire che i problemi siano risolti.

Lo indica l'esempio degli strumenti chirurgici come un caso di successo che potrebbe essere emulato con i produttori di guanti medicali. Circa l'80% degli strumenti chirurgici mondiali viene prodotto a Sialkot, Pakistan, dove fino a pochi anni fa era diffuso lo sfruttamento del lavoro.

Ma dopo che le indagini hanno rivelato queste condizioni di lavoro, l'indignazione e la pressione dell'opinione pubblica hanno fatto sì che le condizioni iniziassero a cambiare e la situazione oggi è notevolmente migliorata. Lo sostiene che gli stessi cambiamenti potrebbero essere effettuati in Malesia, Tailandia e Sri Lanka.

Freedom United sta aiutando ad affrontare lo sfruttamento nell'industria dei guanti medicali con a campagna per porre fine alla schiavitù per debiti in Malesia, dove questa forma di schiavitù moderna è diffusa.

Mentre diamo ai nostri operatori sanitari locali i meritati elogi, prenditi un momento oggi per riconoscere e supportare i lavoratori che forniscono le loro attrezzature e aggiungi il tuo nome.