Il lavoro minorile è in aumento in India a causa delle chiusure scolastiche imposte per prevenire la diffusione del COVID-19.
I tassi di lavoro minorile in India erano già tra i più alti al mondo prima della pandemia: si stima che 56 milioni di bambini non andassero a scuola nel 2018, con 10.1 milioni che lavoravano come lavoratore “principale” o “marginale”.
Ma con i bambini costretti ad abbandonare la scuola negli ultimi mesi, la situazione rischia di diventare critica.
Si dice che i bambini lavorino in numero crescente nelle fattorie e nelle fabbriche, con gruppi della società civile che denunciano un aumento dei salvataggi dal lavoro forzato e vincolato.
La povertà e il lavoro minorile sono noti per essere strettamente correlati. Si stima che un aumento della povertà di un punto percentuale si traduca in un aumento del lavoro minorile di almeno 0.7 punti percentuali.
Con fino a 60 milioni di persone in India che si prevede cadranno in povertà solo quest'anno, il potenziale per un aumento del lavoro minorile è motivo di grave preoccupazione.
Insieme a paesi come l'Indonesia, l'India sta guidando quella che molti temono sia un'inversione globale dei progressi compiuti contro il lavoro minorile negli ultimi decenni.
Gli esperti temono che la tendenza rischi di creare una "generazione perduta di bambini" che avrà un impatto sull'economia indiana per gli anni a venire a causa della minore produttività e del potenziale di guadagno.
Il South China Morning Post relazioni:
Maheshwari Munkalapally, 16 anni, e sua sorella di 15 anni hanno smesso di frequentare le lezioni quando praticamente l'intera economia è stata interrotta durante i più grandi blocchi del mondo.
La madre e la sorella maggiore di Maheshwari hanno perso il lavoro come cameriere a Hyderabad, la capitale dello stato indiano meridionale di Telangana. Le ragazze più giovani, che vivevano con la nonna in un villaggio vicino, furono costrette a diventare braccianti insieme alla madre.
"Lavorare sotto il sole era difficile perché non ci eravamo mai abituati", ha detto Maheshwari. "Ma dobbiamo lavorare almeno per comprare riso e altri generi alimentari".
Inoltre, i sostenitori avvertono che il peggio dell'ondata deve ancora venire.
Secondo il gruppo della società civile SOS Villaggi dei Bambini, è in particolare quando l'attività economica e commerciale riapre completamente e inizia ad accelerare che è probabile che i bambini sopportino il peso maggiore degli sforzi per rimettersi in carreggiata.
Le città indiane che fanno affidamento su lavoratori migranti provenienti dalle aree rurali hanno visto gran parte della loro forza lavoro tornare ai loro villaggi durante la chiusura, un turno che gli attivisti temono porterà i bambini a essere costretti a riprendersi.
Nel frattempo, anche i migranti che tornano nelle città in cerca di lavoro hanno maggiori probabilità di portare con sé i propri figli.
L'istruzione gratuita e obbligatoria è fornita a tutti i bambini tra i sei ei 14 anni come diritto fondamentale in India, dopodiché sono protetti fino all'età di 18 anni dal lavorare in lavori pericolosi o pericolosi.
Ma con quest'ultima legge che non è riuscita a prevenire l'attuale aumento, il caso dell'India dimostra il ruolo cruciale che le scuole e l'istruzione svolgono come istituzioni nella prevenzione del lavoro minorile.
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