Progressi in Uzbekistan, ma sono necessarie ulteriori azioni per porre fine al lavoro forzato

Un nuovo rapporto dell'Organizzazione internazionale del lavoro ha rilevato che l'Uzbekistan sta facendo passi da gigante verso la fine dell'uso sistemico del lavoro forzato nella sua industria del cotone, una delle più grandi al mondo.

Una percentuale significativa della popolazione del paese - l'anno scorso, circa un adulto su otto - partecipa alla raccolta annuale del cotone.

Il governo uzbeko è da tempo oggetto di critiche internazionali per aver arruolato adulti e bambini per rispettare le quote di cotone.

Secondo il rapporto, il 94% degli 1.75 milioni di persone che hanno lavorato nei campi di cotone del paese nel 2019 lo ha fatto volontariamente. Sono stati trovati 102,000 vittime del lavoro forzato, il 40 per cento in meno rispetto all'anno precedente.

Con ulteriori dettagli su migliori condizioni di lavoro, salari più alti, più ispettori del lavoro e una più severa criminalizzazione del lavoro forzato, l'ILO ha affermato che l'uso sistematico del lavoro minorile e del lavoro forzato era effettivamente "giunto al termine".

I Fondazione Thomson Reuters relazioni:

"Il lavoro forzato è del tutto inaccettabile e non trova posto nell'Uzbekistan moderno", ha detto in una dichiarazione Tanzila Narbaeva, presidente del Senato uzbeko.

"Abbiamo ancora del lavoro da fare, ma siamo incoraggiati dal fatto che le riforme stanno dando risultati così positivi".

Tuttavia, i gruppi per i diritti umani tra cui Freedom United mettono in guardia contro l'eccessiva celebrazione della notizia.

Il nostro direttore esecutivo, Joanna Ewart-James, ha sottolineato che con 100,000 ancora mobilitati con la forza lo scorso anno - che potrebbe essere una stima prudente - il problema è lungi dall'essere risolto, e che la coercizione diffusa è ancora in uso.

Il Forum uzbeko-tedesco per i diritti umani (UGF) ha spiegato che mentre il reclutamento di studenti, insegnanti e operatori sanitari era stato eliminato, erano stati invece arruolati altri dipendenti pubblici.

Con il loro lavoro, i loro benefici o il loro status spesso in gioco, UGF sostiene che molti di questi funzionari sono ancora effettivamente costretti a lavorare.

UGF ha inoltre riferito che poiché le quote di cotone del governo rimangono in vigore, i funzionari locali noti come hokim ricorrevano ancora al lavoro forzato di fronte alla carenza di lavoratori disponibili.

Questi risultati suggeriscono che mentre sembra che i leader dell'Uzbekistan abbiano onorato le loro recenti promesse di eliminare gradualmente il coinvolgimento diretto del governo nel raccolto, il paese ha molto lavoro da fare per garantire che il lavoro forzato non si trasformi semplicemente in nuove forme prive di documenti.

Questi sforzi saranno cruciali affinché l'Uzbekistan mantenga i suoi impegni nell'ambito del protocollo sul lavoro forzato (P29), che entrerà in vigore nel settembre di quest'anno.

"I mezzi di coercizione sono ancora in atto e devono essere smantellati in tutto il settore se il lavoro forzato deve essere l'eccezione ed effettivamente abolito", ha detto Joanna Ewart-James.

"Piuttosto che affrettarci a definirla la fine, questo rapporto è una base per noi su cui spingere affinché i progressi siano costruiti in modo da garantire un cambiamento sostenibile".