A pochi isolati dalla Casa Bianca, i bambini sono presi di mira da trafficanti di sesso che guadagnano migliaia di dollari dai loro abusi. Spesso questi ragazzi sono ragazze e ragazzi adolescenti poveri, senzatetto e sfruttati.
Andrea Powell, fondatore di FAIR Girls, un'organizzazione no profit che fornisce servizi diretti a donne e ragazze vittime di tratta di esseri umani, scrive in un editoriale per Fondazione Thomson Reuters che le cose stanno iniziando a cercare loro a causa di una nuova iniziativa del tribunale DC:
Il 29 gennaio, un nuovo programma DC Superior Court, HOPE Court, è stato formalmente lanciato per offrire ai bambini sopravvissuti coinvolti in tribunale. . . I giovani di HOPE Court si difenderanno settimanalmente in tribunale per se stessi mentre sono collegati a fornitori specializzati come FAIR Girls che li supportano con consulenza e tutoraggio che affrontano le cause profonde del modo in cui sono stati attirati nel traffico sessuale, come i senzatetto o la violenza domestica.
Ad oggi, tutte le sopravvissute sono state identificate come ragazze di colore (tutte afroamericane tranne una che si è identificata come ispanica). I giovani laureati di HOPE Court lavorano con i loro case manager per raggiungere i loro obiettivi che includono consulenza, permanenza a scuola o costruzione di una rete di supporto di amici e familiari. Ogni settimana, l'intera squadra informata sul trauma, incluso il giudice magistrato Mark Rook, si incontra prima del tribunale per conoscere i progressi del giovane. Durante l'udienza in tribunale, i giovani stessi condividono direttamente con il giudice i propri successi e le proprie sfide, che è un approccio davvero unico progettato per rendere l'esperienza del tribunale potenziante piuttosto che ulteriore stigmatizzazione.
Powell ricorda il caso di Briana (non il suo vero nome) è stata trafficata da un magnaccia della DC quando aveva solo 15 anni. Quando la polizia l'ha trovata, è stata accusata di prostituzione. “Loro [la polizia] hanno cercato di arrestarmi per prostituzione e non hanno mai smesso di pensare che fossi un bambino bisognoso di aiuto o che fossi un bambino vittima di traffico sessuale. Vivevo in silenzio su ciò che mi stava realmente accadendo ”ha detto.
Attraverso il nuovo programma giudiziario, Powell spera che ragazzi e ragazze come Briana non vengano più trattati come "delinquenti" o "fuggitivi" e che finalmente ricevano l'aiuto di cui hanno bisogno.
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