Il gigante minerario canadese Nevsun ha presentato ricorso contro una sentenza del tribunale di grado inferiore che consentiva a una causa intentata dai lavoratori eritrei di procedere nella Columbia Britannica. La Corte Suprema canadese deciderà ora se archiviare o meno il caso.
Al centro di questo caso c'è la questione di chi sia il responsabile ultimo di fornire risarcimento alle vittime del lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento globali. I lavoratori eritrei maltrattati erano coscritti militari che lavoravano per imprese di costruzione di proprietà del governo subappaltate da Nevsun per costruire una miniera in Eritrea.
Nevsun lo smentisce, dicendo che l'esercito eritreo non ha mai fornito manodopera alla miniera, ma ha aggiunto che anche se lo facesse Nevsun non dovrebbe essere ritenuto responsabile in quanto era un subappaltatore che impiegava i lavoratori.
Fondazione Thomson Reuters riferisce che questo caso è seguito da vicino in quanto potrebbe costituire un precedente nel diritto internazionale:
Nevsun ha affermato che non era appropriato per un giudice della Columbia Britannica la legalità della condotta di uno stato sovrano, definendola una questione di importanza nazionale per il Canada. Nevsun ha detto che la sentenza BC è "fuori passo" rispetto al consenso internazionale e ai tribunali di diritto comune che non riconoscono richieste di risarcimento danni basate su violazioni del diritto internazionale.
Una sentenza della Corte Suprema potrebbe proteggere Nevsun da azioni simili da parte di 59 altri cittadini eritrei, ha affermato, ed evitare che il caso si trasformi in una "inchiesta complicata, difficile e costosa sulla legittimità degli atti dello Stato dell'Eritrea all'interno del proprio territorio".
Nevsun in precedenza aveva sostenuto che il caso doveva essere archiviato e qualsiasi azione legale doveva essere ascoltata in Eritrea, non in Canada.
Il caso è seguito da vicino dai minatori canadesi che operano all'estero perché il suo esito potrebbe aumentare il rischio di contenzioso.
In dichiarazioni giurate, sei uomini eritrei hanno raccontato di essere stati costretti a lavorare nella miniera Bisha di Nevsun dal 2008 al 2012, dove si sono occupati di "fame, malattia e punizione fisica per mano dei comandanti militari".
Se Nevsun perde durante il processo, la società con sede a Vancouver dovrebbe probabilmente pagare un risarcimento alle vittime che lavorano all'interno della sua catena di fornitura per "gravi dolori e sofferenze fisiche e mentali".
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Non conosco la legge, ma moralmente credo che Nevsun dovrebbe assumersi la responsabilità delle persone che lavorano per loro. Solo perché le posizioni sono state assunte da un subappaltatore non dovrebbe consentire loro di chiudere un occhio sulle condizioni di lavoro nelle loro proprietà. È ora che ripensi a come gestisci la tua azienda. Le persone prima dei profitti.