I lavoratori del Nepal combattono la schiavitù per debiti del sistema "haruwa-charuwa".

“Siamo come i servi medievali al servizio di un re. Il nostro ruolo nella vita è quello di essere servitori di uomini ricchi che possiedono vaste terre ma non possono coltivarle da soli", afferma Raj Kumar Mahato.

Schiavitù per debiti sotto il sistema 'haruwa-charuwa'

Recentemente Mahato è tornato in Nepal dopo aver lavorato in Arabia Saudita ed è diventato un attivista locale che combatte contro un sistema di lavoro forzato chiamato haruwa-charuwa. Haruwa è un termine per descrivere un lavoratore che ara la terra per gli altri, mentre charuwa sono i lavoratori che pascolano il bestiame.

Sotto haruwa-charuwa i proprietari terrieri delle caste privilegiate approfittano dei residenti poveri offrendo loro prestiti a tassi di interesse estremamente elevati. I lavoratori vengono quindi costretti a lavorare per anni, persino generazioni, nel futile tentativo di ripagare i prestiti, una trappola apparentemente infinita di schiavitù per debiti.

Al Jazeera relazioni:

Secondo un rapporto del 2013 sul lavoro forzato nel settore agricolo del Nepal, pubblicato dall'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO), uno schiacciante 95% delle famiglie impiegate nel sistema haruwa-charuwa sono vittime del lavoro forzato.

La comunità dalit del Nepal, il gruppo più basso nel complesso sistema delle caste indù, è la più sfruttata nel sistema haruwa-charuwa. Discriminati in ogni ambito della loro vita, i poveri Dalit cadono preda delle trappole del debito tese dai proprietari terrieri appartenenti alle caste privilegiate.

I lavoratori haruwa-charuwa spesso lavorano dalla mattina al tramonto durante l'alta stagione agricola, ma ricevono un compenso minimo per il loro lavoro.

Fuga nel Golfo

Tecnicamente, il Bonded Labor (Prohibition) Act del 2002 del Nepal afferma: "nessuno deve trattenere o assumere qualcuno come lavoratore vincolato". Eppure questo non è riuscito a fermare la schiavitù per debiti e il lavoro forzato nelle zone rurali del Nepal, portando molti abitanti dei villaggi poveri a cercare lavoro come lavoratori migranti nel Golfo.

Mahato vede la struttura del lavoro come fondamentalmente la stessa: “La paga era migliore, l'alloggio e i pasti erano forniti, ma alla fine della giornata lavoravo ancora per una persona ricca. Non c'è nessuno che ascolti noi e i nostri problemi, che sia compassionevole. Essere un povero sarà sempre difficile, sia in Nepal che in Arabia Saudita”.

Più o meno lo stesso?

Inoltre, la migrazione nel Golfo porta i lavoratori impoveriti in accordi iniqui con le agenzie di collocamento, molte delle quali addebitano tariffe esorbitanti che violano il limite legale del Nepal di 10,000 rupie (82 dollari) sulle tasse di reclutamento a carico dei lavoratori. Ancora una volta, con pochi beni e pochi soldi, gli stessi lavoratori sfruttavano sotto haruwa-charuwa ricorrere a chiedere prestiti agli stessi ricchi proprietari terrieri per pagare le tasse di reclutamento illegale.

“Pochi si oppongono al sistema haruwa-charuwa. Chi vuole parlare per i poveri comunque? Nessuno. I ricchi proprietari terrieri devono cambiare mentalità riguardo alla schiavitù; dobbiamo fare di meglio", ha detto Mahato,

“Dimentica i politici, non hanno idea di cosa significhi essere una specie di schiavo. Vengono durante le elezioni, cantando slogan, promettendo di sradicare il sistema, ma una volta eletti si dimenticano di noi. I membri del parlamento ascolteranno mai le nostre voci?"