Gli Stati Uniti in un momento critico mentre le violazioni del lavoro minorile continuano ad aumentare

Le violazioni del lavoro minorile negli Stati Uniti sono in aumento poiché i legislatori hanno ridotto le tutele statali sul lavoro minorile. Gli Stati Uniti sono a un bivio legislativo. Assisteremo finalmente a un'inversione di tendenza nelle mosse per indebolire le normative o dovranno essere feriti o uccisi più bambini nei luoghi di lavoro negli Stati Uniti mentre continuano a essere perseguiti gli sforzi per indebolire le tutele?  

Un recente articolo The Guardian dettagli a nuovo rapporto fornendo un modello per leggi più severe sul posto di lavoro per i bambini. Sottolineando l'attuale aumento degli infortuni dei bambini sul lavoro e delle violazioni del lavoro minorile, gli autori del rapporto affermano che non è mai stato così urgente rafforzare, non indebolire, le tutele del lavoro minorile. 

Infortuni in aumento e protezioni in calo 

In oltre 30 stati degli USA, i legislatori hanno progressivamente indebolito le tutele del lavoro minorile, citando la carenza di manodopera. Parallelamente si verificano alcune statistiche scioccanti che dovrebbero far suonare i campanelli d'allarme per questi legislatori.  

Tra il 2011 e il 2020, il tasso di infortuni per i bambini lavoratori (di età inferiore ai 18 anni) è quasi raddoppiato. Le violazioni del lavoro minorile in generale sono quadruplicate tra il 2015 e il 2022. E le violazioni delle professioni pericolose per i bambini lavoratori sono più che raddoppiate nello stesso periodo.  

Reid Maki, direttore della difesa del lavoro minorile e coordinatore della Child Labor Coalition, una delle organizzazioni che hanno contribuito al rapporto disse: 

"Dobbiamo cercare modi per rendere il lavoro più sicuro per i bambini e non esporli a pericoli inutili. Siamo particolarmente preoccupati dall'idea che il tabacco non sia mai stato aggiunto all'elenco delle occupazioni pericolose e sappiamo che i bambini negli Stati Uniti coltivano tabacco, raccolgono tabacco e si ammalano mentre lo fanno". 

Il rapporto sostiene che i crescenti tassi di violazioni del lavoro minorile, infortuni e assenteismo scolastico cronico dovrebbero fungere da motivazione sufficiente per l'amministrazione entrante ad adottare le raccomandazioni del rapporto. Il rapporto rileva inoltre che i rollback che avvengono a livello statale spesso sono in conflitto con la legge federale. 

Servono più norme per i bambini lavoratori, non meno 

Il rapporto è stato studiato e redatto da Governing for Impact, Economic Policy Institute e Child Labor Coalition. Il rapporto afferma che i recenti rollback hanno effettivamente contribuito ad aumentare le violazioni. Hanno seminato confusione tra i datori di lavoro su quali regolamenti si applicano. E i sostenitori sostengono che le statistiche mostrano che anche se tutti i regolamenti attuali fossero applicati, non sarebbero sufficienti a proteggere i bambini lavoratori. Invece di ridurre le protezioni, come è successo a livello statale in molti stati, il rapporto sostiene che il governo federale dovrebbe espandere le protezioni e l'applicazione in tutto il paese.  

Nina Mast, analista politica ed economica presso l'Economic Policy Institute, disse:  

"In un momento in cui assistiamo a un aumento delle violazioni e, contemporaneamente, vediamo gli stati tornare sui loro passi rispetto all'impegno di innalzare gli standard per renderli superiori ai minimi federali, penso che sia davvero urgente affrontare i nostri standard federali e innalzarli per i bambini in tutto il paese che potrebbero lavorare in ambienti pericolosi o in un ambiente non appropriato per una persona della loro età". 

Il rapporto fornisce una tabella di marcia per le normative federali riviste. Rendendo più chiare le scappatoie e le esenzioni e fungendo da "regola chiara" per i datori di lavoro. Alcune delle raccomandazioni specifiche del rapporto sono protezioni estese per i bambini lavoratori in lavori agricoli pericolosi. Qualcosa che non accadeva da quasi 60 anni. 

Inoltre, il lavoro notturno per i ragazzi di 16-17 anni in un ambiente non agricolo dovrebbe essere dichiarato “particolarmente pericoloso”. E i requisiti per le pause di riposo e i giorni liberi dovrebbero essere rafforzati. Oltre ai cambiamenti di politica, il rapporto sostiene finanziamenti e personale aggiuntivi per il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti per consentirgli di far rispettare e affrontare adeguatamente i problemi del lavoro minorile. 

Sono necessarie misure urgenti per proteggere i bambini 

L'allarmante aumento delle violazioni delle leggi sul lavoro minorile, accompagnato dagli sforzi incessanti dei legislatori statali per indebolire gli standard di protezione esistenti per i bambini nella forza lavoro, incoraggia solo lo sfruttamento. E rischia di portare a una scivolata verso la schiavitù moderna per alcune delle persone più vulnerabili al mondo, i bambini.  

Reed Shaw, consulente politico presso Governing for Impact dichiarato: 

"L'autorità legale c'è, i dati empirici ci sono. E quindi è tempo che il Dipartimento del Lavoro implementi alcuni di questi cambiamenti per proteggere i lavoratori". 

In un momento in cui un gran numero di minori vulnerabili non accompagnati attraversa il confine con gli Stati Uniti, Freedom United chiede che tutti i bambini lavoratori siano protetti dallo sfruttamento. Aggiungi la tua voce e firma la nostra petizione per dire NO alle revisioni delle leggi sul lavoro minorile.