Circa 2,400 bambini migranti sono arrivati in Gran Bretagna non accompagnati nel 2017, senza genitori o tutori. Alcuni di loro sono stati vittime della tratta di esseri umani, mentre altri hanno chiesto asilo dopo essere sfuggiti a violenze o persecuzioni.
Eppure molti di loro stanno cadendo attraverso le crepe dei sistemi di supporto britannici, cercando di orientarsi da soli o con un aiuto gravemente inadeguato da parte di professionisti nei complessi processi di governo.
In un editoriale per Fondazione Thomson Reuters, Laura Duran di ECPAT UK, scrive che un quindicenne eritreo ha partecipato da solo al colloquio con il Ministero degli Interni perché il suo affidatario pensava che l'assistente sociale stesse andando, e viceversa.
Lei scrive:
ECPAT UK e Missing People hanno recentemente condotto una ricerca che ha dimostrato che nel 2017 il 15% di tutti i minori non accompagnati è scomparso dalle cure, oltre al 24% di tutti i minori identificati o sospetti vittime di tratta. 190 di questi bambini scomparsi non sono mai stati trovati.
Il vasto numero di minori non accompagnati viene affidato alle autorità locali ai sensi della Sezione 20 del Children's Act, il che significa che nessuno ha la responsabilità genitoriale per loro e le autorità locali hanno doveri più ampi in caso di scomparsa.
In pratica, ciò significa che i minori non accompagnati che scompaiono potrebbero non avere nessuno che li cerchi attivamente.
Un altro divario significativo nel sostegno ai minori non accompagnati si verifica quando passano all'età adulta. Compiere diciotto anni può essere fonte di grande disperazione, soprattutto se lo stato di immigrazione di un bambino non viene risolto.
Inoltre, i giovani che non hanno più un posto dove girare dopo i 18 anni possono essere spinti al lavoro forzato per paura della detenzione o dell'allontanamento. L'ECPAT dice di conoscere il caso di un diciottenne che è stato tenuto in un ristorante per oltre un anno, dove ha subito percosse regolari e nessuna paga.
Quindi come può essere riparato il sistema? ECPAT UK chiede al governo di garantire che a tutti i minori vittime di tratta e non accompagnati venga fornito un tutore indipendente, assicurando così che abbiano qualcuno che si prenda cura di loro.
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