Sessanta migranti bengalesi si sono imbarcati questa settimana su un volo per la Malesia tramite il programma Bangladesh Overseas Employment and Services Limited (BOESL). Il trasferimento segna la prima fase di un'iniziativa volta a soddisfare la domanda di lavoratori in Malesia nei settori dell'edilizia e del turismo.
Ma mentre il governo del Bangladesh presenta questo come un successo, l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani (OHCHR) avverte che la lunga e incerta attesa dei lavoratori indica una crisi molto più profonda. Fanno parte del Migranti 17,777 che hanno completato tutte le procedure richieste l'anno scorso, ma a causa di complicazioni sono rimasti indietro. La situazione evidenzia un sistema carente di un'adeguata supervisione, aumentando il rischio di sfruttamento e schiavitù per debiti tra i lavoratori migranti.
Servitù per debiti, false promesse di lavoro e altro ancora
Secondo i relatori speciali delle Nazioni Unite, il reclutamento fraudolento e lo sfruttamento rimangono "diffusi e sistematici" tra i lavoratori migranti bengalesi in Malesia. Migliaia di persone reclutate per lavori rimangono bloccate in patria o subiscono gravi forme di sfruttamento all'estero, dopo aver pagato commissioni di reclutamento cinque volte superiori ai limiti ufficiali. Gli esperti hanno affermato:
Ad alcuni migranti sarebbe stato chiesto di effettuare pagamenti aggiuntivi, mentre altri sono stati riassegnati a lavori senza il loro consenso. Siamo stati inoltre informati che un piccolo numero di agenzie di reclutamento opera come un sindacato chiuso, sostenuto da corruzione, mancanza di trasparenza e sfruttamento sistemico.
In un recente comunicato stampaGli esperti delle Nazioni Unite sostengono inoltre che i migranti subiscono false promesse di lavoro, discrepanze contrattuali e pressioni per firmare false dichiarazioni sulle commissioni pagate durante il processo di reclutamento. Inoltre, rischiano la confisca del passaporto da parte dei datori di lavoro e la pubblicazione di informazioni personali senza consenso.
I legami della Malesia con il lavoro forzato
I legami della Malesia con il lavoro forzato sono da tempo documentati nei principali settori dell'export. Il paese è uno dei maggiori esportatori mondiali di elettronica e prodotti elettrici, un settore ripetutamente associato al lavoro forzato, alla servitù per debiti e a pratiche di reclutamento abusive.
L'azienda giapponese Shimano, con sede in Malesia, è emersa come il più grande produttore mondiale di componenti per biciclette. I lavoratori migranti poveri provenienti da Vietnam, Thailandia e Nepal lavorano nello stabilimentosi dice che contraggano prestiti fino a 5,700 dollari per pagare le commissioni di reclutamento, intrappolandoli nella schiavitù del debito.
Il lavoro forzato è stato riscontrato anche in Le industrie malesi dell'olio di palma, dei guanti di gomma, dell'elettronica e dell'abbigliamentoNel 2019, Freedom United e i suoi partner hanno condotto con successo una campagna affinché la Customs and Border Protection (CBP) degli Stati Uniti vietasse le importazioni di olio di palma dalla Malesia, dopo le diffuse prove di sfruttamento dei lavoratori, tra cui il lavoro minorile forzato.
Un sistema che delude i lavoratori su entrambi i lati del confine
Gli esperti delle Nazioni Unite invitano entrambi i governi a rendere le rotte migratorie trasparenti, responsabili e radicate nel rispetto dei diritti umani. Il Bangladesh deve rafforzare la supervisione delle agenzie di reclutamento e vietare completamente le commissioni di reclutamento pagate dai lavoratori. La Malesia deve applicare forti tutele del lavoro e salvaguardare i migranti da arresti e deportazioni arbitrarie. Hanno affermato:
Esortiamo entrambi i governi a intensificare i loro sforzi per garantire che i lavoratori migranti non vengano criminalizzati o nuovamente vittimizzati e che le agenzie di reclutamento fraudolente e gli altri attori responsabili siano ritenuti responsabili,
Invitano inoltre entrambi i Paesi a condurre indagini indipendenti sugli abusi segnalati e a garantire la cancellazione del debito e il risarcimento. Ciò include l'intensificazione delle ispezioni sul lavoro nei settori ad alto rischio e l'istituzione di efficaci barriere tra i fornitori di servizi e di tutela dei diritti dei lavoratori e le autorità competenti in materia di immigrazione. Esortano inoltre i Paesi a rafforzare la supervisione collaborando con la società civile, i sindacati, le istituzioni per i diritti umani e le agenzie delle Nazioni Unite.
Ma la responsabilità di una migrazione sicura non si limita ai governi. Anche le aziende, compresi i marchi multinazionali, gli intermediari del reclutamento e i datori di lavoro locali, hanno la loro responsabilità. Quando le aziende traggono profitto dalla manodopera migrante a basso costo senza garantire un reclutamento etico, contribuiscono a sostenere gli stessi sistemi che intrappolano i lavoratori nella schiavitù moderna.
Il potere dell'azione collettiva
Nel 2018, il Ministro delle Risorse Umane malese ha proposto una politica volta a dedurre il 20% degli stipendi dei lavoratori migranti per impedire loro di lasciare il posto di lavoro. Pur essendo stata presentata come una soluzione "win-win", che permetteva ai lavoratori di riscuotere i fondi dopo la scadenza del permesso di lavoro, la proposta ignorava le cause profonde della fuga dei lavoratori, tra cui le condizioni di sfruttamento, la trattenuta sui salari e il debito derivante dalle commissioni di reclutamento.
Ma Freedom United, insieme alla ONG malese Tenaganita, si è mobilitata rapidamente, consegnando 18,194 firme alla petizione al Ministero delle Risorse Umane. Il Relatore Speciale delle Nazioni Unite sulla Povertà Estrema e i Diritti Umani ha anche rilasciato una dichiarazione in cui evidenziava gli abusi sistematici contro i lavoratori migranti. Nonostante questi sforzi, la proposta non è mai stata attuata.
Freedom United si schiera al fianco dell'OHCHR delle Nazioni Unite, dei lavoratori migranti e dei sopravvissuti, chiedendo riforme urgenti. Firma la petizione invitando i settori pubblico e privato a porre fine alle pratiche di sfruttamento che alimentano traffico di esseri umani e lavoro forzato.
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