Oltre 50 persone accusate di coinvolgimento nella tratta di esseri umani sono state arrestate nella più grande operazione anti-tratta che il Bangladesh abbia visto negli ultimi anni.
Il capobanda di un'operazione che ha inviato illegalmente centinaia di bengalesi in Libia negli ultimi dieci anni è stato tra gli arrestati a Dhaka, la capitale della nazione, e accusati di estorcere denaro a persone con false promesse di lavoro all'estero.
Gli arresti arrivano dopo che 30 lavoratori migranti, tra cui 24 bengalesi, sono stati assassinati questo mese in Libia, dove le condizioni che migranti e rifugiati devono affrontare hanno per anni attirato la condanna internazionale.
I migranti stavano attraversando il deserto in cerca di lavoro nella fragile nazione nordafricana quando sono stati rapiti da un gruppo armato, torturati per il riscatto e infine uccisi.
I nuovi arresti a Dhaka riflettono un recente impegno della Polizia del Bangladesh a collaborare con l'Interpol e altre organizzazioni internazionali per combattere la tratta di esseri umani.
Reuters relazioni:
"(Arrestare i trafficanti) fa parte del dovere regolare della polizia del Bangladesh, ma ovviamente questa è l'operazione più forte contro i trafficanti negli ultimi tempi", ha detto venerdì Sohel Rana, portavoce della polizia del Bangladesh.
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La nazione dell'Asia meridionale è stata nella lista di controllo del Dipartimento di Stato americano negli ultimi tre anni per il suo record di tratta di esseri umani, mettendola a rischio di un downgrade che potrebbe innescare sanzioni, limitando l'accesso agli aiuti internazionali.
I trafficanti rischiano potenzialmente tra i cinque anni all'ergastolo, ma gli attivisti hanno avvertito che con il tasso estremamente basso di condanne del Bangladesh per reati di traffico, è probabile che molti degli arrestati andranno in libertà.
Secondo il rapporto sulla tratta di persone ampiamente citato del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, solo lo 0.4% degli arresti per tratta in Bangladesh ha portato alla condanna tra il 2013 e il 2019.
Un leader locale anti-tratta, Tariqul Islam, ha affermato che per aumentare le condanne è necessario un migliore coordinamento tra le forze dell'ordine e il sistema giudiziario.
"I rapporti di indagine basati sulle prove e la protezione dei testimoni sono prerequisiti per il successo dell'accusa", ha detto alla Thomson Reuters Foundation.
Il Bangladesh è tra i principali esportatori mondiali di manodopera e le rimesse dai Bangladesh d'oltremare sono una parte cruciale dell'economia.
Ma è questa dipendenza che ha creato opportunità per reclutatori e broker fraudolenti di addebitare commissioni elevate per inviare lavoratori all'estero a lavori che spesso non esistono.
I recenti arresti sono un segnale positivo che il Paese si sta muovendo per prendere sul serio la questione.
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