Nel 2019, l'Alta Corte della Tanzania ha vietato il matrimonio per le ragazze sotto i 18 anni. Purtroppo, i matrimoni forzati avvengono ancora in tutta l'Africa, con alcune ragazze date in sposa a soli 15 anni. Secondo la ONG internazionale Girls Not Brides: Global Partnership to End Child Marriage, il 5% delle ragazze in Tanzania si sposa entro i 15 anni e il 29% prima di compiere 18 anni. La pratica diffusa del matrimonio forzato delle ragazze è ciò che spinge il Pastoral Women's Council (PWC) a lottare per i diritti delle donne e delle ragazze Maasai, ed è stato questo impegno che ha permesso loro di salvare la diciassettenne Nia.
Salvato, senza perdere tempo
Naishorua Masago (Nai), una giovane donna Maasai del villaggio di Kirtalo, aveva 13 anni quando fu esposta per la prima volta alla minaccia di un matrimonio forzato. I nonni di Nai l'avevano cresciuta e lei credeva che fossero i suoi genitori biologici. Un giorno, poco dopo aver terminato la scuola elementare, uno sconosciuto le si avvicinò, sostenendo di essere il suo padre biologico e le disse che era giunto il momento per lei di sposarsi. Fortunatamente, questo incontro qualificò Nai per una borsa di studio per la scuola superiore dal Pastoral Women's Council (PWC). Con il supporto del PWC, Nai partì per il distretto di Ngorongoro dove conseguì il diploma di scuola superiore.
Tuttavia, il padre di Nai non si arrese. Alla fine tornò a prenderla e questa volta riuscì a portarla via. Nai raccontò la sua esperienza a IL PAESE:
“Gli ho detto che volevo continuare a studiare, non sposarmi. Mia madre mi ha detto che sarebbe stata una vergogna,”
Ma Nai non era pronta a rinunciare alla sua libertà a 17 anni. Il giorno prima del suo matrimonio, Nai ha colto l'occasione e ha chiesto a un motociclista di passaggio di informare la PWC della sua situazione. La mattina della cerimonia, la PWC l'ha portata in un rifugio.
Donne che danno potere alle donne
Il Pastoral Women's Council, fondato da donne, lavora per garantire alle donne Maasai l'indipendenza economica e combattere la violenza di genere, i matrimoni forzati, l'abolizione delle mutilazioni genitali femminili. Grazie al sostegno del Malala Fund, 700 ragazze della scuola di Nai hanno ricevuto borse di studio e 250 hanno completato i corsi universitari. Nel 2016, il PWC ha anche iniziato a creare gruppi di donne che risparmiano e contribuiscono a fondi comuni utilizzati per emergenze e credito.
Naire Lio, leader di un gruppo di fondi comuni nel distretto di Longido, ha affermato:
“Prima, stavamo a casa. Quando avevamo bisogno di soldi, dovevamo chiederli ai nostri mariti. Ora, abbiamo tutte piccole attività: abbiamo costruito case e condividiamo i profitti”, … “Non abbiamo mai vissuto in tempi come questi: ora, contribuiamo, non mendichiamo”,
Lio e i suoi colleghi hanno esteso le loro conoscenze alle donne dei villaggi vicini, istituendo sei nuove banche comunitarie. Da allora, la PWC ha replicato questa iniziativa in 127 villaggi in tre distretti, beneficiando oltre 15,000 donne e rafforzando la solidarietà della comunità. Inoltre, la solidarietà boma, una cooperativa di allevamento gestita da donne, è stata fondata nel 1998 per promuovere la proprietà e la generazione di reddito per le donne Masai, che tradizionalmente dipendono dal bestiame per il loro sostentamento.
"Tutto appartiene ai nostri mariti”
Sebbene a 2023 sondaggio ha rivelato che l'85% dei tanzaniani ritiene che le donne dovrebbero avere il diritto di possedere terreni, solo l'8.1% delle donne possiede terreni. In Tanzania, la proprietà terriera è complicata da un duplice sistema legale: legge statutaria, che garantisce uguali diritti a uomini e donne, e diritto consuetudinario, che favorisce gli uomini. Per affrontare questo problema, la PWC coinvolge i leader della comunità per sostenere i diritti delle donne sulla terra. Convincendo i leader, piuttosto che i mariti, la PWC ha aiutato oltre 350 donne a ottenere la proprietà terriera.
Ngoije, una beneficiaria di questo movimento, che ora possiede la sua terra, ha affermato:
“Le donne Maasai non hanno mai avuto diritto alla proprietà. Tutto appartiene ai nostri mariti: la casa, il bestiame… persino i nostri figli appartengono a loro,” … “Questo non sarebbe stato possibile se avessimo provato a convincere i nostri mariti. Abbiamo dovuto ricorrere ai capi per ottenere questo,”
Freedom United sostiene l'importante lavoro che il Pastoral Women's Council sta svolgendo per salvaguardare donne e ragazze. Caso per caso, paese per paese, continueremo a spingere i legislatori e i politici a proteggere i nostri bambini da questa pratica abominevole. Unisciti oggi stesso alla lotta contro i matrimoni forzati.
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