Bugie ricoperte di zucchero: smascherare lo sfruttamento nascosto in ogni scoop

Un'indagine del New York Times ha scoperto l'ingrediente segreto del gelato di Ben & Jerry: la schiavitù moderna. Lo riferisce DNYUZ che Bonsucro, la società che stabilisce lo standard industriale per la produzione di zucchero, ha certificato gli stabilimenti che forniscono marchi come Unilever e Coca-Cola. Tuttavia, l'indagine ha rivelato che gli audit di Bonsucro sono imperfetti, consentendo agli stabilimenti di nascondere pratiche lavorative abusive, tra cui la schiavitù per debiti, il lavoro minorile e le isterectomie forzate tra le lavoratrici.

Costretto al matrimonio precoce

Le interviste hanno rivelato che le donne del Maharashtra che tagliano la canna da zucchero per questi mulini sopportano condizioni brutali. Queste donne sono spesso costrette a matrimoni minorenni per poter fare i conti con i loro mariti. Sono anche spinti dagli appaltatori a sottoporsi a isterectomie per eliminare disturbi comuni come periodi dolorosi. E come se sottoporsi a un intervento chirurgico invasivo non fosse sufficiente, procurarsi i soldi per questi interventi spesso porta alla schiavitù del debito da parte degli appaltatori.

Anita Bhaisahab Waghmare, una tagliatrice di canna da zucchero sulla quarantina che lavora da quando aveva 40 anni per un appaltatore dello stabilimento Dalmia certificato Bonsucro, ha detto:

“Le mie condizioni di lavoro nei campi di canna da zucchero mi hanno portato a sottopormi a un’isterectomia”,

Nonostante questi problemi, sia gli stabilimenti Dalmia che quelli NSL nello stato del Maharashtra hanno ricevuto o sono in procinto di ottenere la certificazione da Bonsucro. Allora, cosa dà?

I revisori dei conti di Bonsucro affermano di non avere molte possibilità di parlare con i lavoratori. Interviste e documenti interni rivelano che i dirigenti della fabbrica controllano strettamente il processo di ispezione. I revisori spesso fanno affidamento sugli elenchi delle aziende agricole forniti dai dirigenti degli stabilimenti, sollevando preoccupazioni riguardo agli audit selettivi. L’amministratore delegato di Bonsucro, Danielle Morley, ha riconosciuto i difetti, definendo “problematica” la pratica della raccolta manuale delle aziende agricole.

Nessuno è responsabile?

Nonostante abbia appreso delle violazioni sul lavoro, Bonsucro non ha reciso i legami con la Dalmia e la NSL. L'amministratore delegato Danielle Morley ha riconosciuto i problemi, ma ha sostenuto che Bonsucro da solo non può risolvere i problemi sociali ed economici profondamente radicati della regione. I dirigenti della Dalmia e della NSL negano la responsabilità diretta, sostenendo che non impiegano i lavoratori né controllano le condizioni del campo. Gli appaltatori scaricano la colpa sulle fabbriche, mentre i principali acquirenti di zucchero affermano che monitorare le aziende agricole è difficile. Di conseguenza, i consumatori rimangono in gran parte ignari delle origini dello zucchero presente nei loro prodotti.

Nel 2018, Bonsucro ha assunto un team della Columbia University per valutarne l’efficacia, concentrandosi sull’India. I ricercatori hanno dovuto affrontare ostacoli simili a quelli dei revisori dei conti, con i proprietari delle fabbriche che limitavano il loro accesso ai campi e ai lavoratori, impedendo così un’indagine approfondita delle condizioni affrontate dai lavoratori. Un successivo rapporto del governo locale nel 2019 ha rivelato abusi diffusi tra le lavoratrici della canna da zucchero, tra cui lavoro minorile, schiavitù per debiti e discriminazione di genere.

Priya Patil, un auditor che lavorava come interprete, ha detto:

"L'hanno pianificato in modo molto strategico per assicurarsi che non raggiungessimo direttamente gli agricoltori",... "Ci sono stati momenti in cui ho pensato: 'Questo non è lo scenario reale".

Questa indagine solleva interrogativi sull’efficacia dell’auditing sociale e se tali certificazioni esistano solo per compiacere le potenti aziende. In India, la complessità della certificazione degli zuccherifici, dovuta all’approvvigionamento da migliaia di aziende agricole, rende quasi impossibili audit completi. Di conseguenza, persistono gravi violazioni del lavoro all’interno della catena di fornitura, minando la credibilità del processo di certificazione e lasciando i lavoratori vulnerabili allo sfruttamento.

Firma la nostra petizione a sostegno di una legislazione forte e obbligatoria sulla due diligence sui diritti umani. Inviare un chiaro segnale ai settori pubblico e privato che saranno ritenuti responsabili per la mancata prevenzione schiavitù moderna e violazioni dei diritti umani nel loro catene di fornitura.