Il Modern Slavery Act del Regno Unito del 2015 ha compiuto dieci anni questa settimana. La legislazione è stata progettata principalmente per aumentare la protezione dei sopravvissuti alla schiavitù moderna e per sanzionare i trasgressori. Ma negli ultimi dieci anni, il numero di potenziali vittime identificate è aumentato in modo esponenziale e le azioni penali sono state basse in confronto. Articoli di The Conversation e Forbes scopriamo cosa è andato storto.
Un inizio forte
Sostenuto dall'allora ministro dell'Interno Theresa May, il Modern Slavery Act si è concentrato sul rafforzamento della risposta della giustizia penale. In precedenza, crimini come la tratta di esseri umani, il lavoro forzato, la schiavitù e la servitù erano affrontati da leggi separate, ma questo atto li ha riuniti in un unico quadro.
Più di recente, nel 2023, Theresa May ha affermato:
“La schiavitù moderna è un crimine brutale che non conosce confini e non discrimina in base a genere, età, credo, cultura o razza”,
Un impatto chiave della legislazione è stato un forte aumento del numero di vittime identificate. Nel 2024, 19,125 persone sono state riconosciute come potenziali vittime, quasi sei volte di più rispetto al 2015. Questo aumento è dovuto in parte alla maggiore consapevolezza tra i soccorritori in prima linea, che svolgono un ruolo cruciale nell'indirizzare le vittime al supporto.
La legge includeva anche una clausola di “trasparenza” per il settore privato, che richiedeva alle grandi aziende di segnalare i propri sforzi per prevenire la schiavitù moderna nelle loro catene di fornitura, ma senza sanzioni in caso di inosservanza. Casi recenti che coinvolgono McDonald's e i grandi supermercati rivelano che le aziende non riescono a individuare o prevenire efficacemente lo sfruttamento.
Inoltre, ha istituito un Independent Anti-Slavery Commissioner per promuovere le buone pratiche e ha introdotto nuove tutele per i sopravvissuti, tra cui una difesa legale per coloro che sono costretti ad attività criminali. Le forze dell'ordine hanno anche ottenuto nuovi poteri per sequestrare i beni dei trafficanti.
Dove è andato storto?
In primo luogo, le azioni penali sono state scarse. Tra il 2017 e il 2019, sono stati condannati solo 64 delinquenti adulti, nonostante siano state identificate 22,756 vittime. Una spiegazione è che le vittime temono la detenzione o la deportazione se si fanno avanti per inseguire i loro trafficanti.
In secondo luogo, le politiche sull'immigrazione sotto l'ultimo governo conservatore hanno indebolito le protezioni sostenendo che le persone che arrivavano su piccole imbarcazioni sfruttavano il Modern Slavery Act per evitare la deportazione. Questo approccio non solo ha minato l'intento dell'Act, ma ha anche lasciato il Regno Unito in contrasto con gli standard internazionali anti-tratta e sui diritti umani.
Questa settimana, Theresa May è andata su Twitter per condividere la sua delusione per la mancanza di protezione delle vittime:
“10 anni fa, 200 anni dopo l'abolizione della schiavitù, il Regno Unito era all'avanguardia nel mondo con il Modern Slavery Act. Ma mentre i numeri degli schiavi aumentano e le protezioni per le vittime si affievoliscono, dobbiamo chiederci: perché oggi mostriamo meno compassione di quanto facessimo due secoli fa?”
Inoltre, le preoccupazioni chiave sollevate durante la stesura della legislazione si sono concretizzate. I governi successivi hanno bloccato le riforme promesse, come la creazione di un ispettorato del lavoro unificato, mentre il sistema di immigrazione e visti di lavoro del Regno Unito continua a consentire lo sfruttamento in settori come l'agricoltura e l'assistenza sociale.
Inoltre, il National Referral Mechanism (NRM), che identifica e supporta le vittime della schiavitù moderna, lotta contro una domanda schiacciante. Arretrati e dubbi sull'appropriatezza del sistema hanno portato migliaia di persone a rifiutare l'assistenza formale. Inoltre, molte vittime rimangono senza un'adeguata difesa legale o supporto, e alcune finiscono persino in prigione, dove lo sfruttamento continua.
La prevenzione è la chiave
I legislatori hanno ideato il Modern Slavery Act per ridurre lo sfruttamento, reprimendo i criminali e sostenendo le vittime. Ma l'ultimo decennio ha dimostrato che questo approccio da solo non è sufficiente.
Il professor Alex Balch, direttore della ricerca presso il Modern Slavery and Human Rights PEC, ha affermato:
“Per affrontare veramente la schiavitù moderna, abbiamo bisogno di una strategia chiara incentrata sulla prevenzione che si concentri sull’affrontare le condizioni che mettono le persone a rischio di sfruttamento, come la povertà, l’esclusione o la mancanza di opportunità di provvedere alle proprie famiglie”,
Per creare un vero cambiamento, la prevenzione deve essere una priorità. Ciò significa affrontare le cause profonde dello sfruttamento, piuttosto che reagire semplicemente alle sue conseguenze. Ad esempio, in questo momento il governo del Regno Unito ha l'opportunità di rafforzare le protezioni anti-schiavitù attraverso le prossime legislazioni come l'Employment Rights Bill.
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Stiamo ancora una volta incolpando la povertà? Sì, aiuta a facilitare il crimine, tuttavia dobbiamo considerare alcuni altri fattori in via prioritaria. Le reti criminali organizzate che si occupano di tutto il commercio illecito a livello globale sono molto più avanti dei nostri impotenti tentativi di reprimerle. Trovano ancora facile riciclare denaro e capiscono il sistema e come imbrogliarlo. A livello globale c'è una triste mancanza di cooperazione a livello governativo e una mancanza di volontà politica per risolvere questo problema.
Fermare la schiavitù moderna
Offrire un reddito di base a tutte le donne adulte, sufficiente a sostenere la loro famiglia, potrebbe incoraggiarle a farsi avanti. Potrebbe essere finanziato da una tassa sulla ricchezza eccessiva.
Ecco cosa succede quando i politici confondono deliberatamente l'immigrazione con l'asilo per un guadagno politico a basso costo... È disumanizzante, e sappiamo tutti dove porta...!!!