Martedì il ministero dell'Interno del Regno Unito ha deportato in Giamaica un certo numero di residenti britannici di lunga durata con condanne penali, nonostante le richieste urgenti dei parlamentari di sospendere il volo.
Tra le persone che dovevano essere espulse c'erano potenziali vittime di tratta, perseguite per crimini che erano state costrette a commettere.
La scorsa settimana, la deputata laburista Nadia Whittome ha chiesto la sospensione del volo programmato fino a quando non sarà stata pubblicata una revisione delle lezioni apprese in seguito allo scandalo Windrush di due anni fa e le raccomandazioni non saranno state attuate.
Questo precedente scandalo, ha spiegato, "ha messo a nudo la detenzione e l'espulsione illecite di cittadini del Commonwealth".
Lo ha detto un portavoce del Joint Council for the Welfare of Immigrants (JCWI) Al Jazeera:
“Spesso vediamo persone britanniche come i compagni di scuola con cui sono cresciuti essere deportate per crimini minori come il possesso di cannabis.
I loro compagni di scuola coinvolti nella stessa follia vengono puniti con una breve condanna e autorizzati a riabilitare; mentre affrontano l'ergastolo lontano da amici e familiari in un paese che non hanno mai conosciuto.
Siamo venuti a conoscenza del fatto che anche le potenziali vittime della tratta sono state informate di RD [istruzioni di rimozione], e temiamo che alcune di queste possano essere vittime dello sfruttamento dei "confini di contea" ".
È stato riferito che coloro che dovevano essere deportati non sono stati sottoposti a valutazioni mediche per assicurarsi che fossero abbastanza sani da volare. Alcuni hanno gravi condizioni mediche che erano note al governo prima che desse il via libera al volo.
Gli avvocati di Duncan Lewis, che rappresentavano 13 persone coinvolte, avevano crescenti preoccupazioni.
Il direttore dell'agenzia, Toufique Hossain, ha spiegato che un cliente che stava per essere espulso era stato condannato per un singolo reato di droga quando era giovane, ma ha detto che i capi di una banda lo hanno costretto a commettere il crimine.
Ha spiegato ad Al Jazeera che "quel tipo di sfruttamento e attività criminale forzata va molto nel regno della tratta e della schiavitù moderna".
La mancanza di segnale telefonico nei centri di detenzione di Heathrow ha aggravato le preoccupazioni prima della partenza del volo, rendendo difficile per le persone contattare i loro avvocati o altre persone che potrebbero indirizzarli a chiedere consiglio.
Bella Sankey, direttrice di Detention Action, un ente di beneficenza per i diritti umani, ha detto all'agenzia di stampa dell'Autorità Palestinese che non potevano raggiungere circa 30 dei loro clienti al centro di detenzione di Heathrow a causa del segnale debole.
L'ente di beneficenza ha richiesto al Ministero dell'Interno di fornire nuove carte SIM nel tentativo legale di garantire che tutte le persone che rischiano l'espulsione avrebbero l'opportunità di accedere a consulenza legale.
Al Jazeera relazioni:
In risposta alla deputata di Nadia Whittome, il primo ministro Boris Johnson ha risposto: "Penso che l'intera Camera capirà che la gente di questo paese penserà che sia giusto rimandare indietro i criminali di nazionalità straniera".
"Ma il ministro per le pari opportunità, Dawn Butler, ha contestato la sua valutazione:" Il team di stampa del Ministero dell'Interno ha detto ai giornalisti che tutti quelli che si trovano su un volo di deportazione in Giamaica sono criminali seri. Signor Presidente, questo sembra non essere vero.
"Ho un mio elettore ... È stato condannato in base alla regola delle imprese miste ora illegale, è stato rilasciato dopo soli due mesi e sua moglie sente che questo stress ucciderà suo marito perché ha un problema di cuore.
"Signor Presidente, come posso convincere il ministro degli Interni a prenderlo sul serio e ad essere sincero sulle persone che si trovano sul volo di espulsione e se possiamo fermare questo volo fino a quando non stabiliamo i veri fatti della situazione?"
Il Ministero dell'Interno ha negato che i non criminali sarebbero sul volo, ma ha promesso di rivedere legalmente i 50 casi prima che [il volo partisse] ".
Secondo lo UK Borders Act 2007, se un cittadino straniero è stato condannato per un reato e ha ricevuto una condanna di 12 mesi o più, deve essere emesso un ordine di espulsione.
Tuttavia, ci sono diverse eccezioni all'emissione di ordini di espulsione, ad esempio se l'ordine viola i diritti delle persone delineati nella Convenzione europea dei diritti dell'uomo, o allo stesso modo ai sensi della Convenzione sui rifugiati del Regno Unito.
Non è chiaro quante potenziali vittime della tratta fossero a bordo del volo charter per la Giamaica.
Il governo britannico deve agire ora per garantire un sostegno adeguato a tutte le vittime della schiavitù moderna invece di mettere a rischio la vita delle persone.
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