Un proprietario di 48 anni di una catena di pizzerie americana è stato recentemente giudicato colpevole di sfruttamento di lavoratori privi di documenti in un programma di lavoro forzato basato sul loro status di migrante irregolare. I pubblici ministeri hanno sottolineato come Stavros “Steve” Papantoniadis abbia abusato e minacciato di denunciare sei lavoratori privi di documenti alle autorità per l'immigrazione, sfruttando la loro condizione vulnerabile per mantenere il controllo.
Predare i migranti irregolari
Papantoniadis, proprietario di tre pizzerie, è stato condannato per molteplici capi d'accusa di lavoro forzato e tentato lavoro forzato. Lo sfruttamento è stato facilitato dalla mancanza di status legale delle vittime, portando l'ufficio del procuratore americano in Massachusetts a evidenziare come le rigorose politiche anti-migranti possano inavvertitamente favorire ambienti favorevoli agli abusi e al traffico di esseri umani.
"Sig. Papantoniadis ha sfruttato la disperazione di coloro che non avevano lo status di immigrato, sottoponendoli a violenza e minacce di deportazione”.
Per 14 anni, Papantoniadis ha costretto i lavoratori a estenuanti turni di 14 ore, sette giorni alla settimana, secondo i procuratori federali. Le prove fornite durante il processo hanno dimostrato che Papantoniadis ha deliberatamente assunto lavoratori senza status di immigrazione legale, sfruttando la loro vulnerabilità.
Pocharapon Neammanee per l'Huffington Post rapporti,
I pubblici ministeri hanno affermato che Papantoniadis "manterrà il controllo" su alcuni lavoratori privi di documenti facendo loro credere che li avrebbe danneggiati fisicamente o li avrebbe deportati, secondo l'annuncio. Altri hanno riferito di aver subito abusi fisici sul lavoro. Nel corso del processo sono state descritte in dettaglio le esperienze di sei vittime – cinque uomini e una donna.
In un caso citato dai pubblici ministeri, Papantoniadis ha “soffocato violentemente” un lavoratore dopo aver appreso che intendeva licenziarsi. Un altro lavoratore che ha cercato di licenziarsi e fuggire dalla pizzeria è stato inseguito da Papantoniadis, che ha presentato una falsa denuncia alla polizia per spingerlo a tornare.
Le testimonianze includevano anche un caso in cui un lavoratore musulmano è stato aggredito fisicamente e minacciato di morte se avesse cercato assistenza medica.
Le implicazioni più ampie delle politiche anti-migranti
La condanna di Papantoniadis dovrebbe servire da campanello d’allarme sui rischi associati alle politiche draconiane sull’immigrazione. Invece di garantire sicurezza e ordine, queste politiche spesso spingono i lavoratori privi di documenti nelle mani di datori di lavoro senza scrupoli. Politiche di immigrazione più umane e inclusive potrebbero prevenire tali abusi fornendo protezioni che attualmente non esistono per le persone prive di documenti.
Papantoniadis ora rischia fino a 20 anni di carcere e pesanti multe, ma le politiche sull’immigrazione che proteggono anziché rendere più vulnerabili sono lontane dalla realtà negli Stati Uniti, in Europa e nel Regno Unito
La comunità di Freedom United sta esortando i governi di tutto il mondo, inclusa l'Australia, a emanare leggi e politiche che proteggano i migranti dai rischi della schiavitù moderna e da altre situazioni di sfruttamento. Al fine di proteggere i diritti umani e sostenere le norme globali, le leggi sull'immigrazione devono dare la priorità a questi valori.
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