I residenti delle township del Sud Africa hanno a lungo fatto affidamento su rivenditori informali noti come spazio negozi di alimentari, articoli per la casa e lavoro autonomo.
Ma i recenti cambiamenti nel settore hanno portato all'aumento dello sfruttamento diffuso e della schiavitù del debito, secondo quanto riportato lunedì da The Conversation.
I negozi Spaza sono classificati come rivenditori informali perché sono attività commerciali non registrate e operano interamente in contanti. Questa informalità è ciò che consente ai proprietari di negozi poveri di commerciare dalle loro case per mantenersi senza un riconoscimento legale formale.
Ma a nuova indagine dalla Sustainable Livelihoods Foundation e dal PLAAS ha rivelato che la maggior parte degli spaza shop sono ora informali per scelta, ovvero sono operatori più grandi e ricchi che hanno intenzionalmente abbracciato condizioni informali per aggirare le normative.
A differenza dei negozi spaza tradizionali, queste attività sono gestite da grossisti più grandi a monte e impiegano personale, spesso in condizioni di forte sfruttamento.
La maggior parte dei dipendenti del negozio spaza intervistati come parte dell'indagine lavorava più di 15 ore al giorno, senza giorni di ferie, per guadagni mensili scarsi quanto R400 (circa $ 27.22). Molti hanno anche riferito di aver trattenuto lo stipendio.
I lavoratori stranieri sono risultati soggetti a livelli di abuso particolarmente elevati.
La maggior parte ha riferito di lavorare per ripagare i debiti per le spese di viaggio ai propri capi, che hanno anche conservato i passaporti dei dipendenti e li hanno costretti a dormire nell'edificio.
The Conversation relazioni:
Queste condizioni violano chiaramente quelle del paese leggi sul lavoro, che all'epoca stabiliva che i lavoratori al dettaglio dovevano guadagnare almeno R3,701 al mese per una settimana lavorativa di 45 ore. La legge stabilisce 12 ore di riposo in ogni periodo di 24 ore, o 36 ore consecutive di riposo a settimana, compresa la domenica, salvo accordo scritto.
Inoltre, le condizioni di lavoro che abbiamo riscontrato innescano la maggior parte delle condizioni di lavoro identificate dalla Gangmasters and Labour Abuse Authority del Regno Unito come bandiere di avvertimento che le persone potrebbero lavorare come schiavitù.
Se il nostro campione è qualcosa su cui basarsi, potrebbero esserci molte migliaia di dipendenti negozianti che lavorano dietro il banco di vendita in queste circostanze.
Il settore dei negozi spaza è cambiato in modo significativo negli ultimi dieci anni, poiché i supermercati e i centri commerciali hanno costretto gli imprenditori informali ad adattarsi per competere.
Ma piuttosto che concentrarsi sull'aumento delle attività di sfruttamento, il dibattito sui cambiamenti nel settore degli spaza shop è stato dominato da discussioni incentrate sull'aumento dei commercianti stranieri.
Incoraggiati dai politici populisti, gli imprenditori immigrati sono diventati l'obiettivo di campagne xenofobe che li incolpano di aver danneggiato i mezzi di sussistenza sudafricani e di aver ridotto i tradizionali negozi di spaza.
Tuttavia, i risultati dell'indagine mostrano che è il più ampio spostamento strutturale verso ciò che gli autori chiamano imprese "informaliste" che sta danneggiando sia gli imprenditori che i dipendenti - e che in effetti, i lavoratori stranieri sono spesso i più colpiti.
Spetta al governo sudafricano affrontare la questione promulgando una legislazione equa che non consenta l'elusione intenzionale delle normative.
Senza un'azione decisiva, i rapidi cambiamenti in atto nel settore degli spaza shop rischiano di spingere migliaia di lavoratori nella moderna schiavitù.
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