Lo stato americano del Kentucky è coinvolto in un dibattito sul divieto dei matrimoni precoci poiché un voto programmato su un disegno di legge che metterebbe fuorilegge la pratica è stato ritardato dall'opposizione di un gruppo conservatore.
Secondo l'attuale legge statale, i ragazzi di 16 e 17 anni possono sposarsi se ottengono il permesso dei genitori. In particolare, anche le ragazze più giovani possono sposarsi, ma solo se sono incinte e stanno sposando il padre del loro bambino.
Il nuovo disegno di legge proibirebbe a chiunque abbia meno di 16 anni di sposarsi e impedirebbe a qualsiasi diciassettenne di sposarsi senza l'approvazione di un giudice, il quale dovrebbe essere convinto che il minore è maturo, autosufficiente e non costretto al matrimonio.
The Independent riferisce che il disegno di legge ha raggiunto un blocco stradale a causa dell'opposizione conservatrice:
Nonostante il forte sostegno di Whitney Westerfield, presidente della commissione giudiziaria del Senato del Kentucky, la scorsa settimana la votazione sul nuovo disegno di legge è stata ritardata dopo che la conservatrice Family Foundation del Kentucky ha espresso preoccupazione per la formulazione.
Sebbene il gruppo non si opponga a un'età minima, vuole che i genitori mantengano il diritto di dare il permesso ai minori di sposarsi.
La legislazione afferma esplicitamente che i "desideri dei genitori o dei tutori legali del minore" non sono "prove sufficienti" per consentire a un diciassettenne di sposarsi.
Per i sostenitori, questa clausola è una parte fondamentale del disegno di legge.
"In generale, i genitori sono responsabili dei propri figli", ha detto Westerfield. "Tuttavia, abbiamo lavorato a una bozza che prevede il consenso dei genitori sul front-end, ma richiede la supervisione giudiziaria in ogni caso per prevenire abusi come abbiamo sentito durante la testimonianza della commissione".
Donna Pollard è una di queste donne che ha testimoniato del suo incubo di essere sposata a 16 anni con un uomo che ha quasi il doppio della sua età. La sua stessa madre violenta ha incoraggiato la relazione ed è quella che ha acconsentito al matrimonio forzato di sua figlia. Pollard abbandonò presto la scuola e rimase incinta dopo essere diventata una sposa bambina.
"Mi sentivo completamente e totalmente intrappolata", ha detto.
Il procuratore generale del Kentucky, Andy Beshear, è un convinto sostenitore del disegno di legge. "A un genitore non dovrebbe essere consentito di acconsentire allo stupro del proprio figlio e le sopravvissute al matrimonio infantile meritano un voto unanime", ha scritto su Twitter.
Il voto sul disegno di legge sarà probabilmente riprogrammato per la fine di questa settimana.
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