Nancy Esiovwa è sfuggita alla schiavitù cinque anni fa nel Bedfordshire, dove è stata picchiata e ha lavorato senza paga in una casa di famiglia.
Ma dice che la sua vita ora è traumatica come lo era quando era tenuta in cattività dai suoi trafficanti.
Nancy è stata riconosciuta dal Regno Unito come vittima della schiavitù moderna nel 2014, ma è stata lasciata senza quasi alcun sostegno da parte del governo. È rimasta senzatetto e indigente, e il Ministero dell'Interno ha respinto la sua domanda di asilo e si è rifiutato di concederle il permesso di soggiorno.
Vive nel timore di essere gettata in detenzione per immigrati o deportata in Nigeria, lo stesso Paese in cui sono tornati i suoi trafficanti, che hanno minacciato di ucciderla.
Il guardiano relazioni:
La sua storia non è unica. Il Ministero dell'Interno è stato sottoposto a crescenti pressioni per migliorare il trattamento delle vittime della schiavitù. Le agenzie in prima linea affermano che le persone vengono abbandonate e fallite a migliaia da un sistema che dovrebbe proteggerle e supportarle.
Esiovwa ha deciso di reagire. Sta portando il Ministero degli Interni in tribunale per la sua decisione di negarle il permesso di soggiorno, sostenendo che non ha rispettato l'obbligo legale di considerare il suo status di trafficante e il diritto di accedere alla consulenza in corso e ai servizi di salute mentale. Il caso segue una sentenza storica del 2018 che ha costretto il governo ad abbassare la soglia per consentire alle vittime di tratta di restare; attualmente, solo il 12% delle vittime che presentano domanda ottiene una decisione positiva.
"Non sento che il mio stato di traffico, o il mio bisogno urgente di ottenere supporto di salute mentale per riprendermi da quello che ho passato, sia per mano dei miei trafficanti che per mano del Ministero degli Interni, siano stati presi in considerazione ," lei dice.
“Tutti pensano che quando scappi dalla schiavitù sia un lieto fine, ma non è vero. Anche se il governo ha accettato che sono stato vittima di schiavitù, mi hanno appena visto come un problema di immigrazione di cui vogliono sbarazzarsi ".
Nancy ha anche lanciato una rete per i sopravvissuti alla schiavitù moderna nel West Yorkshire, spiegando che “Per anni non sono riuscita a trovare nessuno che mi aiutasse. Quindi ho pensato che noi sopravvissuti dobbiamo iniziare ad aiutarci a vicenda. "
Oltre a fornire supporto ai sopravvissuti, la rete sostiene che i sopravvissuti guidino nella riforma della politica pubblica.
"Stiamo entrando in una lacuna che gli enti di beneficenza e le agenzie governative non stanno colmando, perché sappiamo di cosa abbiamo bisogno meglio di loro", ha detto.
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