Il governo del Regno Unito risarcisce i pescatori riconosciuti come vittime della schiavitù moderna

In una vittoria storica per le vittime della schiavitù moderna, il governo del Regno Unito ha assegnato £ 20,000 di risarcimento a ciascun membro di un gruppo di pescatori, riconosciuti come vittime della schiavitù moderna. Le autorità hanno salvato l'equipaggio ghanese nel 2020 da un peschereccio per capesante di proprietà della compagnia di pesca scozzese TN Trawlers. All'inizio di quest'anno, un Indagine della BBC ha scoperto prove che suggeriscono che decine di lavoratori provenienti da paesi come Filippine, Ghana, India e Sri Lanka potrebbero essere stati trafficati nel Regno Unito per lavorare per l'azienda di pesca. Nonostante le estese indagini penali su TN Trawlers, le autorità devono ancora portare a processo alcun caso correlato al traffico di esseri umani o alla schiavitù moderna.

“Le condizioni erano insopportabili”

Come riportato dalla BBC, i pescatori erano entrati nel Regno Unito con contratti da marinai ma, una volta a bordo, si sono trovati di fronte a condizioni di lavoro forzato e schiavitù moderna. Impiegati da TN Trawlers e da società affiliate, gli uomini hanno denunciato condizioni di lavoro sfruttatrici e pericolose. Inoltre, erano limitati all'imbarcazione e non potevano legalmente mettere piede sulla terraferma del Regno Unito, nemmeno quando la barca era attraccata in porto.

Il portavoce dei pescatori ha detto:

"Essere intrappolati su quella barca è stato come un incubo. Abbiamo lavorato giorno e notte... Le condizioni erano insopportabili, non c'era dignità, nessun rispetto per noi come esseri umani... Sono grato che siamo stati finalmente salvati, ma le cicatrici di quel periodo sono ancora con me."

I lavoratori hanno descritto orari lunghi e massacranti, cibo e acqua inadeguati e un generale disprezzo per il loro benessere. I bisogni di base come vestiti caldi, cibo e acqua erano scarsi, peggiorando le loro già dure condizioni di lavoro. Inoltre, i lavoratori erano spesso costretti ad assumersi compiti estranei al loro lavoro, come il giardinaggio per il proprietario dell'azienda.

Supervisione del Ministero dell'Interno?

Tra il 2012 e il 2020, l'Home Office ha identificato 35 dei pescatori impiegati da TN Trawlers e dalle società affiliate come vittime di schiavitù moderna. Tuttavia, nel 2013, TN Trawlers ha ricevuto 78,000 £ di finanziamenti dal governo scozzese. Il governo ha assegnato a TN Trawlers la sovvenzione mentre l'azienda era attivamente indagata per tratta di esseri umani, anche dopo che 18 membri dell'equipaggio erano stati segnalati al National Referral Mechanism (NRM).

Un portavoce del Ministero dell'Interno ha dichiarato:

"La schiavitù moderna ha un impatto devastante e ci impegniamo a contrastare questo crimine atroce in tutte le sue forme... È una politica governativa di lunga data quella di non commentare i casi individuali".

I pescatori hanno sostenuto che il governo non è riuscito a proteggere i loro diritti umani, che proibiscono schiavitù, servitù, lavoro forzato o obbligatorio. Affermano che il Ministero dell'Interno ha trascurato di identificare i loro rischi di tratta e sfruttamento e non è intervenuto per proteggerli.

Scegli un azione

Sebbene ora siano stati risarciti e vivano in sicurezza nel Regno Unito, i pescatori hanno affermato che "nessuna somma di denaro può cancellare la sofferenza".

Stephanie Hill, una partner per i diritti umani che ha rappresentato gli uomini, ha affermato:

"I nostri clienti hanno dimostrato molto coraggio nel presentare questa richiesta e questo accordo è un importante passo avanti nel riconoscere il danno che i nostri clienti hanno subito... Questo caso sottolinea la necessità di maggiori garanzie legali per impedire che abusi come questi si ripetano".

I lavoratori migranti in cerca di una vita migliore affrontano tratta, sfruttamento, abusi e persino la morte a bordo di pescherecci. L'isolamento del lavoro in mare spesso priva i pescatori, compresi i bambini, delle protezioni che si trovano nei luoghi di lavoro a terra. Agisci oggi stesso.

Nel Regno Unito, compresa l'Irlanda del Nord, sono in corso lavori per migliorare le condizioni e predisporre misure di risanamento da parte di organizzazioni tra cui Human Rights at Sea International, nonché ITF Fisheries e FLEX.