Il declino globale dei matrimoni infantili è a rischio

Un rapporto dell'UNICEF del 2023 ha rivelato progressi promettenti nella lotta globale contro il matrimonio infantile. Il numero di giovani donne di età compresa tra 20 e 24 anni che si sono sposate da bambine è sceso da quasi una su quattro un decennio fa a una su cinque. Il Medio Oriente e il Nord Africa erano tra le regioni che si prevedeva avrebbero continuato a subire un calo costante nei prossimi cinque anni. Tuttavia, è in corso una preoccupante inversione di tendenza.

Il Guardian ha recentemente riportato che il parlamento iracheno ha approvato una legge che consente il matrimonio a bambine di appena nove anni. Nel frattempo, una ONG con sede in Bangladesh rivelato al Telegraph che più della metà delle famiglie nel paese pratica ancora il matrimonio infantile. Questi sviluppi allarmanti sollevano una domanda straziante: stiamo assistendo al crollo dei diritti delle donne e dei bambini? La risposta è incerta, ma una cosa è chiara: la lotta contro il matrimonio infantile è tutt'altro che finita.

La lotta per porre fine al matrimonio infantile in Bangladesh

BRAC, un'organizzazione benefica con sede in Bangladesh, svolge un ruolo fondamentale nel fornire istruzione primaria a molti bambini della nazione. L'anno scorso, l'organizzazione ha intervistato 50,000 famiglie in tutto il paese e ha scoperto che 1.5 milioni di bambine in età scolare non vanno a scuola, in gran parte a causa della diffusa pratica del matrimonio infantile.

Bibi Kulsum, un'insegnante impiegata in una scuola BRAC, afferma:

“È migliorato, ma la maggior parte delle ragazze si sposa ancora troppo presto. Durante il Covid, il matrimonio infantile era ancora più diffuso.”[…]“La maggior parte di questo è causato dalla povertà. Vogliono far sposare le loro ragazze perché si sentono un peso.”

Sebbene molti ragazzi abbandonino la scuola all'inizio dell'adolescenza, spesso lo fanno per lavorare e sostenere le loro famiglie. Tradizionalmente, quando questi ragazzi raggiungono i 18 anni, le loro famiglie cercano per loro delle spose più giovani. BRAC ritiene che investire nell'istruzione sia delle ragazze che dei ragazzi sia essenziale per ridurre il matrimonio infantile.

Nafisa Islam, portavoce del BRAC, spiega:

“Risolvendo il problema dell’abbandono scolastico, dovremmo arrestare il problema prevalente del matrimonio infantile in Bangladesh”,

BRAC impiega diverse strategie per far continuare a scuola i bambini. L'organizzazione fornisce borse di studio alle famiglie delle bambine della scuola elementare, riducendo la pressione finanziaria dell'istruzione e offrendo un incentivo diretto a far continuare la scuola alle figlie. Le scuole adattano i loro orari per soddisfare le esigenze delle famiglie, specialmente durante le stagioni del raccolto. BRAC rende inoltre l'istruzione accessibile localizzando le scuole vicino alle comunità e fornendo scuole su barche galleggianti per le aree allagate o irraggiungibili via strada.

Tuttavia, nonostante i loro sforzi, l'indagine del BRAC ha rilevato che in Bangladesh il 60% delle famiglie pratica ancora il matrimonio infantile.

La nuova legge inquietante dell'Iraq

A novembre il Telegraph ha riferito che L'Iraq stava spingendo per modificare la "legge sullo status personale" del Paese. Il cambiamento non solo abbasserebbe l'età legale del consenso da 18 a 9 anni, ma priverebbe anche le donne dei loro diritti al divorzio, all'affidamento dei figli e all'eredità. Questa settimana, i legislatori hanno approvato gli emendamenti alla legge.

Secondo Rapporto 2023 dell'UNICEF sui matrimoni infantili, la maggior parte dei paesi del Medio Oriente e del Nord Africa ha visto un calo dei matrimoni infantili negli ultimi 25 anni, fatta eccezione per l'Iraq. Una scappatoia nella legge sullo status personale del paese in precedenza consentiva ai leader religiosi di celebrare matrimoni al di fuori della giurisdizione del tribunale con il consenso del padre. Le modifiche approvate martedì consentiranno ora ai chierici di emettere sentenze basate sulla loro interpretazione della legge islamica, con alcune interpretazioni che consentono il matrimonio di bambine di appena nove anni.

Intisar al-Mayali, attivista per i diritti umani e membro della Lega delle donne irachene, ha affermato che gli emendamenti:

“lascerà effetti disastrosi sui diritti delle donne e delle ragazze, attraverso il matrimonio delle bambine in tenera età, che viola il loro diritto alla vita come bambine e interromperà i meccanismi di protezione per il divorzio, l'affidamento e l'eredità per le donne”.

Un funzionario parlamentare, parlando in forma anonima, ha rivelato che metà dei legislatori presenti non ha votato. Dopo la sessione, diversi legislatori hanno espresso preoccupazioni sul processo di voto, che ha raggruppato tre leggi controverse, ciascuna sostenuta da fazioni diverse. Un parlamentare indipendente ha affermato che, sebbene il suo gruppo sostenga fermamente la legge sullo stato civile, combinarla con le altre leggi potrebbe portare a una contestazione legale presso la corte federale.

Continua la lotta contro i matrimoni precoci

Mentre assistiamo a queste preoccupanti battute d'arresto, è chiaro che la lotta contro il matrimonio infantile è ben lungi dall'essere finita, e non ci arrenderemo. L'importanza di porre fine al matrimonio infantile non può essere sopravvalutata. È una violazione dei diritti fondamentali, che priva le ragazze della loro infanzia, istruzione e dell'opportunità di vivere una vita sana e forte. Senza azioni, il matrimonio infantile continua a intrappolare le ragazze in cicli di povertà, abusi e diseguaglianze, minando il loro potenziale e il futuro di intere comunità.

Ma insieme possiamo fare la differenza. Vi esortiamo a stare al nostro fianco e unisciti alla lotta globale per proteggere i diritti delle ragazze ovunqueOgni firma conta in questa lotta cruciale per porre fine alla schiavitù moderna.