Un forte calo dei moderni rinvii alla schiavitù nel Regno Unito ha fatto temere che molte vittime stiano cadendo dal radar.
Il numero di persone identificate come potenziali vittime della schiavitù moderna è aumentato ogni anno dal 2014, salendo del 52% tra il 2018 e il 2019 a 10,627.
Quest'anno, tuttavia, i rinvii sono diminuiti drasticamente, il che, dato il costante aumento dei rinvii negli ultimi sei anni, quasi certamente non riflette un effettivo declino della schiavitù moderna.
Piuttosto, gli sforzi per contenere la pandemia COVID-19, inclusi blocchi e chiusure di frontiere, hanno interrotto i servizi in prima linea e reso più difficile individuare potenziali vittime.
In effetti, molti sostenitori ritengono che queste misure e il loro impatto economico abbiano aumentato il numero delle vittime e aumentato drasticamente i rischi della schiavitù moderna.
Il traffico di linee di contea, in base al quale i bambini sono costretti a vendere droga, presenta un rischio particolare durante il blocco, poiché le bande hanno adattato i loro metodi per continuare le loro operazioni.
Secondo i dati del governo, i bambini britannici rappresentano ora il gruppo più numeroso di vittime della schiavitù moderna, una tendenza guidata in gran parte dal traffico di confine di contea.
Gli esperti temono che il sollevamento del blocco possa ulteriormente peggiorare le circostanze.
HuffPost relazioni:
Mentre il blocco si sta allentando, per i bambini che sono stati intrappolati nelle moderne condizioni di schiavitù dalle bande dei confini della contea, è probabile che l'incubo duri per anni.
“È passato dall'essere un ragazzo rilassato alla recitazione, arrabbiandosi e ansioso. Avrebbe perso la testa per qualcosa di sciocco e avrebbe fatto un buco nella porta della sua camera da letto ", dice Penny, il cui figlio adolescente era un giocatore promettente che ha gareggiato in tornei internazionali.
Quando lui e la sua ragazza rimasero incinta, iniziò a cercare fonti di reddito più affidabili, poi scomparve per giorni e giorni. "Tornava tre o quattro giorni dopo, indossava i vestiti di qualcun altro e non poteva guardarmi negli occhi", dice Penny.
“Veniva picchiato. Lo ha invecchiato. Ho potuto vedere il danno che gli era stato fatto ”. Anni dopo, ventenne e in prigione, rimane terrorizzato dai suoi trafficanti.
La pandemia ha avuto un effetto sproporzionato sui giovani nel Regno Unito, con il 12% dei giovani di età compresa tra i 16 ei 24 anni che si è indebitato e uno su 10 è rimasto senza lavoro.
L'Agenzia Nazionale della Gioventù del paese ha risposto al rischio crescente lanciando una campagna affinché gli operatori giovanili fossero designati come lavoratori chiave e quindi autorizzati a continuare il loro lavoro cruciale.
Secondo il commissario per i bambini Anne Longfield, il rischio per i bambini è stato aggravato dalla chiusura di scuole e centri giovanili, che in tempi normali forniscono una certa protezione e distrazione per i giovani vulnerabili.
Un altro fattore complicante è il fatto che molte vittime continuano a fornire alla polizia quello che è essenzialmente un lavoro non retribuito come informatori, per il quale possono essere utilizzati fino a quattro mesi senza supervisione.
Secondo l'ex agente di polizia Neil Woods, questo può avere l'effetto di incentivare le vittime a rimanere in silenzio.
"Ai giovani sembra che tutti vogliano qualcosa da loro", dice Amanda, che ha ricevuto 30 condanne per prostituzione prima di fuggire dal suo trafficante in un rifugio per donne.
“I commercianti vogliono che vendano. La polizia vuole che le informazioni arrivino agli spacciatori. E i giovani non pensano che la polizia se ne freghi di loro. Penso che il fattore chiave per aiutare questi giovani sia comunicare che qualcuno se ne frega davvero. Essi do cura."
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