Le condizioni negli orfanotrofi di Haiti sono note. Denunce di lavoro forzato, tratta e abusi sono diffuse in queste istituzioni che sono proliferate dopo il devastante terremoto del 2010 e che spesso sono gestite da privati, raccogliendo donazioni dall'estero. Tuttavia, circa 300,000 bambini vivono ancora in queste istituzioni dannose, molti dei quali hanno genitori o familiari.
Gli assistenti sociali stanno combattendo contro questo sistema. Sono la forza trainante dietro gli sforzi del governo di Haiti negli ultimi mesi per chiudere questi orfanotrofi e lavorare per riunire i bambini con le loro famiglie ove possibile. Ma è un compito erculeo in un paese in cui molte persone non hanno un'impronta digitale e indirizzi e numeri di telefono non sono prontamente disponibili.
“Orfani della povertà”
Haiti è il paese più povero dell'emisfero occidentale e uno dei paesi più poveri del mondo, dove oltre la metà degli 11 milioni di abitanti vive al di sotto della soglia di povertà guadagnando meno di 2 dollari al giorno.
Molte famiglie che lottano per provvedere ai propri figli credono che gli orfanotrofi saranno almeno in grado di nutrire e alloggiare i propri figli, anche se in modo imperfetto. Gli orfanotrofi sono quindi visti come una soluzione temporanea e sono pieni di quelli che sono noti come "orfani della povertà", quei bambini che hanno ancora una famiglia. Morgan Wienberg, co-fondatore e direttore esecutivo di Little Footprints, Big Steps, un'organizzazione che lavora per riunire i bambini alle loro famiglie, ha dichiarato: "Quando i genitori lasciano i loro figli agli orfanotrofi, non lo vedono davvero come rinunciare ai loro figli per sempre". .
Ma la realtà che devono affrontare i bambini in queste istituzioni è orribile e spesso genitori e familiari non sono consapevoli delle condizioni.
In seguito al catastrofico terremoto del 2010 che ha ucciso circa 200,000 persone e causato una distruzione diffusa, il numero di orfanotrofi ad Haiti è aumentato del 150%. Insieme a loro, sono aumentati i casi di tratta e lavoro forzato.
Dánica Coto al Il Los Angeles Times riporta:
Mylouise Veillard aveva 10 anni quando sua madre l'ha lasciata in un orfanotrofio nel sud di Haiti e le ha promesso una vita migliore. Per tre anni Mylouise ha dormito su un pavimento di cemento. Quando aveva sete, andava a un pozzo della comunità e trasportava lei stessa pesanti secchi d'acqua. I pasti erano scarsi e lei dimagriva. Era preoccupata per suo fratello minore, che ha lottato ancora più di lei nella struttura.
[...]
Un giorno, sorpresa dal peso perso, [la madre] decise di prendere in braccio i bambini con l'aiuto degli assistenti sociali. Era convinta che sarebbero stati meglio nella miseria che all'orfanotrofio.
Assistenti sociali in prima linea
Oggi ci sono circa 750 orfanotrofi nel paese. Uno studio del 2018 ha rilevato che solo il 5% di questi opera a standard minimi, il che significa che il governo dovrebbe chiudere la stragrande maggioranza di queste istituzioni.
A seguito dei rinnovati sforzi del governo haitiano per chiudere gli orfanotrofi e fermare la costruzione di nuove istituzioni, gli assistenti sociali si stanno assumendo il compito di riunire le famiglie ove possibile.
Come? Camminando su per le colline e navigando nei quartieri spesso con poco altro che una fotografia del bambino, bussando alle porte e chiedendo se qualcuno riconosce il volto nella foto. L'assistente sociale Jean Rigot Joseph ha spiegato che avrebbe mostrato ai bambini immagini di punti di riferimento per vedere se ricordano dove vivevano.
È un processo arduo reso ancora più difficile dalla violenza, dalle bande e dalle minacce di coloro che si oppongono al piano del governo per fermare quello che è considerato un business redditizio. I funzionari governativi sono stati persino costretti a nascondersi perché visti come una minaccia al flusso di donazioni dall'estero.
Gli sforzi di riunificazione hanno avuto successo nelle zone più rurali di Haiti, dove le bande non hanno tanto controllo e le famiglie possono coltivare il proprio cibo.
Nelle zone rurali del sud di Haiti, circa 330 bambini vivono di nuovo con le loro famiglie.
Sostegno significativo alle famiglie
Una volta che i bambini si sono riuniti alle loro famiglie, inizia il lavoro per tenerli insieme. Little Footprints, Big Steps è un'organizzazione ad Haiti che fornisce supporto che può cambiare la vita delle famiglie alle prese con la povertà e l'insicurezza economica.
Hanno costruito la madre di Mylouise, Estève, una casa per dare sicurezza alla loro famiglia. "Altri sforzi includono l'assunzione di un agronomo per aiutare le famiglie a produrre raccolti da mangiare o vendere in mezzo all'inflazione paralizzante che ha spinto gli haitiani in una povertà ancora più profonda".
Agire!
Sappiamo che il rischio di tratta e sfruttamento negli orfanotrofi è troppo alto. Chiedi ai tour operator volontari di smettere di offrire posti di volontariato negli orfanotrofi e aiuta a spezzare il ciclo dello sfruttamento. Invia loro un messaggio oggi!
Freedom United è interessata ad ascoltare la nostra comunità e accoglie commenti, consigli e approfondimenti pertinenti e informati che promuovono la conversazione intorno alle nostre campagne e alla nostra difesa. diamo valore inclusività e rispetto all'interno della nostra comunità. Per essere approvati, i tuoi commenti dovrebbero essere civili.