BANGKOK – Un generale dell'esercito, il tenente generale Manas Kongpaen, è stato riconosciuto colpevole di traffico di esseri umani durante un processo mercoledì. C'erano più di 100 altri imputati che erano stati accusati dei crimini di schiavitù moderna e di aver accettato tangenti.
Almeno un altro imputato considerato un boss del commercio illegale, Pajjuban Aungkachotephan, è stato anche riconosciuto colpevole. Era un importante uomo d'affari ed ex politico nella provincia meridionale di Satun. Gli imputati sono stati arrestati nel 2015 dopo che 36 corpi sono stati scoperti in fosse poco profonde nel sud della Thailandia. Secondo gli investigatori, i trafficanti hanno trattenuto i musulmani Rohingya in fuga dalla persecuzione in Myanmar per chiedere un riscatto nei campi nella giungla fino a quando i parenti non hanno potuto pagare per il loro rilascio.
Quasi 50 verdetti sono stati annunciati entro mercoledì pomeriggio e se ne aspettavano altri. Gli imputati si erano dichiarati non colpevoli.
All'inizio, la notizia ha attirato un'attenzione particolare, perché l'investigatore capo della polizia, il maggiore generale Paween Pongsirin, è fuggito in Australia, dicendo di temere per la sua vita quando sono stati implicati nomi di persone influenti che volevano metterlo a tacere.
Il governo militare afferma che la sua lotta al traffico di esseri umani è ora una priorità.
Nel 2015, l'industria ittica thailandese ha attirato l'attenzione internazionale dopo che l'indagine dell'Associated Press ha portato al salvataggio di oltre 2,000 schiavi.
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