"Circa mezz'ora dopo che siamo partiti... abbiamo sentito un drone sopra la nostra testa... Due ore dopo... è apparsa una barca: erano i libici", ha detto Abu Laila* a Human Rights Watch e Border Forensics.
La sua storia risuona con le prove più ampie condivise dalle organizzazioni questa settimana in a funzione di ricerca multimediale con una chiara conclusione: l'agenzia per le frontiere dell'UE, Frontex, sta utilizzando la sorveglianza aerea per facilitare i rimpatri in Libia, dove le persone in movimento subiscono abusi sistematici, che spesso equivalgono alla schiavitù moderna.
Allertando la guardia costiera libica sull'ubicazione delle imbarcazioni dei migranti, Frontex si rende complice degli abusi subiti dalle persone al ritorno in Libia.
Correlazione tra intercettazioni libiche e sorveglianza di Frontex
La nuova funzione web interattiva "Complicità aerea: la sorveglianza aerea di Frontex consente abusi" attinge all'analisi dei dati e alle testimonianze della ricerca per documentare il ruolo di Frontex nel facilitare l'intercettazione di piccole imbarcazioni da parte delle autorità libiche.
Frontex noleggia aerei, tra cui diversi aerei e un drone, che trasmettono video e altri dati a un centro a Varsavia, in Polonia, dove ha sede l'agenzia. Da Varsavia, Frontex prende decisioni su quando e chi avvisare delle piccole imbarcazioni nell'area.
L'agenzia afferma che il loro sistema di sorveglianza salva le persone dall'annegamento. Tuttavia, la ricerca mostra come Frontex dia la priorità alle intercettazioni da parte delle forze libiche piuttosto che ai soccorsi da parte delle imbarcazioni delle ONG o delle navi civili che operano nell'area.
Judith Sunderland, direttrice associata per l'Europa e l'Asia centrale di Human Rights Watch, spiega:
Allertando le autorità libiche sulle barche che trasportano migranti, sapendo che quei migranti saranno sottoposti a un trattamento atroce, e nonostante abbia altre opzioni, Frontex è complice degli abusi. La retorica di Frontex sul salvataggio di vite rimane tragicamente vuota finché l'agenzia di frontiera non utilizzerà la tecnologia e le informazioni a sua disposizione per garantire che le persone vengano soccorse prontamente e possano sbarcare in porti sicuri.
I dati suggeriscono che la strategia di Frontex è progettata per impedire alle persone di raggiungere l'UE piuttosto che per proteggerle dall'annegamento e da altri danni. In effetti, le statistiche mostrano che la sorveglianza aerea dell'agenzia non ha alcun impatto sul tasso di mortalità.
D'altra parte, è provato che nei giorni in cui l'agenzia sta conducendo la sorveglianza più a lungo, le forze libiche tendono a intercettare più imbarcazioni.
Gli obblighi in materia di diritti umani vengono ignorati
Frontex sottolinea il suo obbligo legale di allertare le autorità costiere quando rileva imbarcazioni in difficoltà. Tuttavia, l'agenzia non dovrebbe porre questo obbligo al di sopra di molti altri previsti dal diritto internazionale dei diritti umani, compreso il divieto di respingimento alla minaccia di tortura e persecuzione.
Numerose prove dimostrano che le persone intercettate e rimpatriate in Libia rischiano di finire nei cosiddetti centri di detenzione dove sono a rischio di lavoro forzato, tortura, estorsione e altre forme di abuso. Frontex procede con la sua attuale strategia nonostante queste prove.
È necessaria un'azione urgente
Se l'UE prende sul serio i suoi impegni a difesa dei diritti umani, deve rivedere immediatamente la sua attuale politica migratoria. Le rotte sicure sono essenziali per proteggere le persone dallo sfruttamento e dalla morte durante pericolosi viaggi migratori, e il blocco deve farlo dare la priorità alla vita umana rispetto al blocco dei nuovi arrivi.
Gli Stati membri dovrebbero utilizzare le proprie navi marittime per salvare le imbarcazioni in difficoltà e smettere di impedire alle navi delle ONG di svolgere attività di ricerca e soccorso. Gli aeromobili di sorveglianza dovrebbero rimanere sul posto per supervisionare e documentare le operazioni di soccorso.
Molti attivisti e organizzazioni hanno chiesto all'UE e a Frontex di porre fine alla loro complicità in questi abusi, ma abbiamo bisogno di più voci. Unisciti a noi oggi - firmare la petizione.
*Questo nome è stato cambiato.
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