L'Alta Corte di Hong Kong ha tenuto la sua prima revisione giudiziaria in assoluto sulla tratta di esseri umani questa settimana, in cui gli avvocati hanno sostenuto che la città deve muoversi per criminalizzare il lavoro forzato.
L'avvocato Raza Husain QC ha dichiarato alla corte che Hong Kong ha punito migliaia di vittime della tratta di esseri umani, principalmente per reati di immigrazione, invece di offrire loro protezione. "Ci sono molte persone che rimangono invisibili e non protette, e gli autori rimangono liberi", ha detto.
Il caso al centro del dibattito coinvolge un uomo pakistano, denominato Zn, che ha lavorato ad Hong Kong dal 2007 al 2010. Eppure non è mai stato pagato per nessuno dei suoi lavori ed è stato picchiato e minacciato - e il governo non lo ha aiutato.
Zn ha successivamente citato in giudizio il Dipartimento per l'Immigrazione, la Polizia di Hong Kong e il Dipartimento del Lavoro, affermando di aver ignorato le sue affermazioni secondo cui era vittima della tratta di esseri umani.
Il giudice dell'Alta Corte Kevin Zervos si è pronunciato a favore di Zn nel 2016, affermando che le autorità di Hong Kong non l'hanno aiutato come vittima del lavoro forzato e hanno sottolineato che la città mancava di una legislazione sul lavoro forzato. Il governo ha fatto appello.
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In assenza di leggi contro la tratta di esseri umani che penalizzino la tratta per lavoro e il lavoro forzato, i sostenitori hanno criticato le autorità per aver adottato un approccio frammentario utilizzando le relative accuse.
Il signor giudice Andrew Cheung Kui-nung ha osservato che questo è stato il primo caso di tratta di esseri umani portato all'Alta Corte e che più casi potrebbero portare prospettive e considerazioni diverse. Cheung ha detto che le cose potrebbero essere fatte "passo dopo passo".
"Invece di avere una legge specifica, penserei che fosse prima necessario [avere] una formazione e un migliore coordinamento ... Come possiamo saltare dal non avere un regime efficace a 'quindi la risposta è di emanare un reato specifico'?" ha chiesto il giudice.
In risposta, Husain ha affermato che i casi di tratta di esseri umani non possono essere affrontati semplicemente attraverso misure amministrative, osservando che Hong Kong è attualmente nella Watchlist Tier 2 del rapporto sulla tratta di persone degli Stati Uniti per non conformità agli standard internazionali per combattere il crimine.
Inoltre, Husain ha affermato che Hong Kong ha bisogno di una legge globale sul traffico di esseri umani che sancisca anche l'identificazione e la protezione delle vittime, la giusta punizione, la prevenzione e l'istruzione pubblica.
David Pannick QC, che rappresentava il governo di Hong Kong, ha affermato che la città non aveva alcun obbligo di criminalizzare il lavoro forzato. "Nelle esperienze internazionali ci sono pro e contro di avere o utilizzare uno specifico reato in questi casi", ha detto.
Archana Kotecha, capo del dipartimento legale di Liberty Asia, afferma che attualmente Hong Kong ha "una mancanza di chiarezza e una mancanza di chiarezza concettuale su questi reati".
“Il vantaggio di avere un reato è che concentra lo sforzo ed è più facile da capire e su cui agire. Se guardi alle giurisdizioni intorno a noi, sono andate tutte verso il consolidamento in un unico reato invece di perseguire in un mosaico di reati ", ha detto Kotecha.
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