Maggior rischio di traffico sessuale nella pandemia di New York

New York ha assistito a un picco nei casi di traffico sessuale durante il peggio della pandemia. "È la combinazione mortale di persone che perdono il lavoro, aumento della povertà e molte vittime che si rifugiano nelle loro case con i maltrattatori", ha detto Dorchen Leidholdt, direttrice del Center for Maltrattato Women's Legal Services al Sanctuary for Families Il Telegraph.

I trafficanti depredano i senzatetto

Con le restrizioni COVID-19 che costano alle persone il loro lavoro, molti a New York si sono trovati incapaci di permettersi un alloggio e di cercare riparo. Secondo Polaris, il numero di newyorkesi in cerca di un rifugio di emergenza è quasi raddoppiato tra aprile e settembre del 2020. Sfortunatamente, invece della sicurezza e del sostegno, i trafficanti depredano le persone in cerca di riparo, in particolare i bambini nelle case di cura.

Un ex pubblico ministero della tratta di esseri umani di Brooklyn ha condiviso che New York stava vivendo "un aumento del reclutamento di bambini al di fuori dei centri di assistenza all'infanzia".

La polizia contribuisce ad aumentare i casi

Le scarse risposte da parte delle forze dell'ordine di New York hanno avuto un ruolo significativo nell'aumento della tratta. I sostenitori affermano che la pandemia ha causato un'interruzione della comunicazione tra avvocati e forze dell'ordine con una conseguente diminuzione degli arresti dei trafficanti.

Leidholdt ha detto Il Telegraph che “…queste leggi non vengono applicate dalla polizia, o che molti pubblici ministeri non le applicano. Ciò ha consentito all'industria del traffico sessuale nella nostra città di crescere e prosperare, specialmente durante la pandemia, quando c'è stata così tanta povertà, vulnerabilità, isolamento e violenza".

“I poliziotti facevano battute”

Ma il Dipartimento di Polizia di New York (NYPD) non ha mai avuto un record eccezionale quando si tratta di gestire casi di tratta. Una sopravvissuta ha condiviso la sua storia di essere stata vittima di tratta sessuale all'età di 13 anni. Quando è stata finalmente trovata dalla polizia, l'esperienza ha aumentato il suo trauma invece di portare sollievo.

Quando Melanie è stata trovata dalla polizia 13 anni fa, è stata arrestata con un mandato usato per bambini in fuga. Mentre aspettava i funzionari, Melanie ha detto di essere stata ammanettata a una panca di metallo.

“Cercavano di intimidirmi dicendomi 'ti arrestano per prostituzione'. I poliziotti stavano scherzando. Dicevano: 'Quanto vuoi vedere tua madre?'”, ricorda. “Mi hanno lasciato lì per un po'. Stavo sbattendo sulla sedia a cui ero attaccato e cercavo di attirare l'attenzione di qualcuno perché dovevo davvero usare il bagno".

Melanie ha detto di aver urinato su se stessa prima che le fosse permesso di vedere i funzionari.

Melanie non avrebbe mai dovuto essere arrestata, in primo luogo, anche se fosse stata una giovane in fuga, cosa che non era. Sfortunatamente, negli Stati Uniti, i servizi di supporto per i giovani in fuga e senzatetto, una popolazione a alto rischio di tratta, sono cronicamente sottofinanziati e la risposta delle forze dell'ordine è gravemente fuorviante. Ecco perché c'è un movimento aumentare il sostegno ai giovani senzatetto e in fuga per aiutare a prevenire la tratta e lo sfruttamento dei giovani.

Le persone in cerca di riparo e le sopravvissute alla tratta che denunciano i loro casi alla polizia meritano sostegno, per non essere rese ancora più vulnerabili di quanto non fossero all'inizio.

Unisciti alla campagna per aiutare a proteggere una popolazione molto vulnerabile negli Stati Uniti oggi: giovani in fuga e senzatetto. Oggi negli Stati Uniti ci sono oltre 4 milioni di giovani senzatetto e tutti sono ad alto rischio di tratta. Dacci il tuo supporto per assicurarci che ricevano un trattamento migliore di quello che ha ricevuto Melanie.