Migranti etiopi costretti a lavorare senza paga secondo il sistema kafala libanese

Gli etiopi costituiscono la maggioranza della popolazione lavorativa domestica straniera impiegata in Libano. La maggior parte di questi lavoratori domestici sono donne e rappresentano il settore meno retribuito della forza lavoro libanese.

Mentre la profonda crisi economica del Libano continua a peggiorare, i lavoratori migranti etiopi vulnerabili vengono licenziati dai loro datori di lavoro libanesi o intrappolati in cicli di sfruttamento di lavoro non retribuito e abusi, secondo Open Democracy.

Nelle attuali condizioni in Libano, i lavoratori domestici disoccupati sono costretti a barattare i loro effetti personali con il necessario e il cibo. Altri, che sono ancora occupati, sono rinchiusi in casa con i loro datori di lavoro usando la crisi economica come giustificazione per trattenere i salari mensili.

Un'organizzazione etiope per i diritti dei lavoratori domestici in Libano, Egna Legna Accanto, ha anche segnalato questo sfruttamento del lavoro, affermando:

"Riceviamo chiamate ogni giorno da donne che sono detenute in condizioni di schiavitù". 

"Ci sono stati avvistamenti sui social media correlati dai libanesi che tentano di vendere i loro lavoratori etiopi, come se le donne fossero merci commerciabili ".

I lavoratori migranti etiopi sono vincolati dalla legge ai loro datori di lavoro attraverso il sistema kafala del paese. Zelalem illustra come lo sfruttamento del lavoro sia facilitato dal sistema di sponsorizzazione del datore di lavoro:

“… I lavoratori domestici stranieri sono sottopagati, oberati di lavoro e non hanno il diritto di cambiare datore di lavoro o di opporsi se tenuti in condizioni abusive. I loro passaporti potrebbero essere portati via e non avrebbero vie legali per contestare nulla di tutto ciò. "

I datori di lavoro libanesi spesso rifiutano di liberare i lavoratori domestici etiopi dai loro contratti, nonostante non li paghino, e in molti casi usano ripetuti abusi per impedire loro di lasciare la casa in cui lavorano.

Alcune donne sono riuscite a scappare. Tuttavia, se fuggono, la legge kafala consente a questi datori di lavoro di annullare i documenti di residenza di un lavoratore domestico indipendentemente dalla situazione.

Di conseguenza, i lavoratori etiopi vengono lasciati come "clandestini senza documenti" e sono tenuti a pagare 200 dollari per ogni anno di residenza illegale alle autorità libanesi per l'immigrazione.

Il governo libanese non prevede l'amnistia per questi lavoratori migranti etiopi che cercano di sfuggire al loro lavoro forzato.

Per un migrante che ha trascorso tre anni senza documenti, il costo totale delle multe e di un biglietto aereo potrebbe facilmente superare i mille dollari. Uscire dal paese stesso è diventato un'impresa costosa.

Mentre l'ambasciata delle Filippine a Beirut si offre di rimpatriare tutti i suoi cittadini senza alcun costo per loro, il consolato dell'Etiopia ha annunciato che rimpatrierà solo i cittadini che pagano un Commissione di $ 550, insieme a un supplemento di $ 250 per bambino di età pari o superiore a due anni. Questo costo esorbitante ammonta a quattro mesi di stipendio di una collaboratrice domestica.

Zelalam sottolinea che questo è uno dei tanti istanze in cui il consolato etiope è stato complice dell'abbandono e degli abusi dei lavoratori domestici etiopi.

Infatti, quando i lavoratori domestici hanno chiesto al governo etiope di salvare i lavoratori più vulnerabili in Libano, Shamebo Fitamo, il direttore generale degli affari del Medio Oriente etiope per il ministero degli Esteri, ha invece esortato i lavoratori migranti etiopi a smettere di comunicare con i media in modo che " la stampa negativa ”che circonda il governo finirebbe.

È chiaro che i governi libanese ed etiope hanno scarso interesse per il benessere dei lavoratori migranti etiopi in Libano durante l'attuale crisi economica.

È in circostanze così critiche che vediamo quanto siano necessarie norme internazionali sul lavoro per proteggere i lavoratori domestici migranti dallo sfruttamento e dal lavoro forzato.

Invita il tuo paese a ratificare oggi la Convenzione sui lavoratori domestici.