Oltre cinquant'anni fa è stata creata una partnership redditizia tra la società di diamanti De Beers e il governo del Botswana per gestire le miniere di diamanti del paese. E mentre le Nazioni Unite hanno salutato la partnership come una storia di successo africana, Il progetto più completo segnalazioni di abusi, sfruttamento e trattamento delle donne che lavorano nel settore come moderne schiave.
Il “bravo studente” in classe
Secondo Hans Merket dell'International Peace Information Service, se chiedi a qualcuno di raccontare una storia positiva sui diamanti, la prima cosa a cui fa riferimento è il Botswana. E a causa di questa percezione distorta, i problemi di corruzione, sicurezza e sfruttamento sono stati trascurati o ignorati per anni. La maggior parte dei lavoratori nel settore della lucidatura sono donne, assunte con contratti a breve termine con pochi diritti o benefit. Ciò significa che hanno poca o nessuna protezione se i loro diritti vengono violati.
Una donna che lavora nel settore e che ha voluto rimanere anonima disse:
"Ci trattano come schiavi, non si preoccupano delle nostre vite."
L'indagine ha scoperto che le particelle di polvere sottile causano tosse e nausea. Si usano sostanze chimiche corrosive a mani nude. La polvere nera dei diamanti ricopre i volti dei lavoratori alla fine dei turni. E i luoghi di lavoro sono infestati dai topi, le cui feci si trovano regolarmente nel pasto del turno fornito dall'azienda. Oltre a tutto ciò, una donna ha riferito di essere stata ripetutamente aggredita sessualmente, e altre hanno affermato di essere state regolarmente molestate sessualmente.
I lavoratori visti come “oggetti usa e getta”
I diamanti rappresentano oltre il 90% delle esportazioni totali e un quarto del prodotto interno lordo del Botswana oggi. E il commercio di diamanti ha portato il Botswana a essere considerato da molti un paese a reddito medio-alto. Ma è anche uno dei più diseguali. Circa 3,500 lavoratori, la maggior parte dei quali sono donne, sono impiegati in 33 sightholder, partner fidati selezionati personalmente dal gigante mondiale De Beers. Sebbene le donne siano pagate più del salario minimo, non è comunque sufficiente per vivere. Un rappresentante sindacale ha affermato che i bassi salari spingono continuamente i lucidatori verso la povertà, con i loro stipendi che coprono cibo e affitto, ma poco altro. Oltre a ciò, la maggior parte dei lavoratori ha continui problemi di salute correlati alla mancanza di dispositivi di sicurezza.
Un dipendente attuale che maneggia direttamente gli acidi senza guanti o protezioni disse:
"Non ci viene dato nulla per proteggerci, è molto, molto, molto brutto."
In Botswana, per ottenere un prestito per costruire la propria casa è necessario avere un contratto a tempo indeterminato. Cosa che la maggior parte delle donne non ha. Invece, la maggior parte lavora con contratti temporanei. Questo rende facile per le aziende licenziarle o prenderle di mira se si iscrivono al sindacato. Rende anche il sogno di costruire la propria casa fuori dalla portata. Ma per la maggior parte, è questo lavoro o niente, quindi continuano a tornare. Riferendosi al costo dei bassi salari sulla salute mentale dei lavoratori combinato con il pedaggio fisico dovuto alla mancanza di protezioni di sicurezza di base, un lavoratore ha detto, "Questa compagnia ci ucciderà."
Un portavoce del gruppo De Beers ha affermato che la società prende "estremamente sul serio" le accuse relative alle attività dei sightholder in Botswana e sta adottando "misure attive" per esaminarle.
Il governo del Botswana non ha risposto alle numerose richieste di commento.
“Vogliamo che il nostro governo combatta per noi”
Quando la polvere si sarà depositata, i prossimi passi e ciò che serve per migliorare questa situazione non saranno chiari. Alcuni lavoratori vogliono solo contratti a tempo indeterminato e stipendi che rappresentino un salario dignitoso. Il sindacato ha affermato che avere uno stipendio standard per tutti i sightholder di De Beers avrebbe fatto molta strada. Un ex dipendente ha detto: "Vogliamo che il nostro governo combatta per noi, abbiamo bisogno di persone che sappiano ascoltare".
Freedom United si schiera con i lavoratori e il sindacato nell'invitare De Beers e il governo del Botswana a smettere di trattare i lavoratori come sacrificabili. È tempo di trasformare il miraggio scintillante del Botswana come "storia di successo africana" in una realtà reale per contro tutti i il popolo del Botswana, e pretendono che le persone siano sempre anteposte al profitto.
Freedom United è interessata ad ascoltare la nostra comunità e accoglie commenti, consigli e approfondimenti pertinenti e informati che promuovono la conversazione intorno alle nostre campagne e alla nostra difesa. diamo valore inclusività e rispetto all'interno della nostra comunità. Per essere approvati, i tuoi commenti dovrebbero essere civili.
Ciao Barbara, grazie per la tua domanda. Al momento non abbiamo una petizione o un'azione specificamente rivolta all'industria mineraria dei diamanti del Botswana, tuttavia abbiamo una petizione che spinge affinché l'intero mondo degli affari sia obbligato tramite una legge ad assumersi la responsabilità lungo le proprie catene di fornitura per le violazioni dei diritti umani e la schiavitù moderna per un cambiamento radicale che metterebbe le persone prima del profitto. Ciò darebbe alle vittime, come quelle colpite in questo caso, un mezzo di ricorso e faciliterebbe l'azione penale contro le aziende irresponsabili.
In che modo la firma di una petizione che chiede agli Stati Uniti di affrontare l'ingiustizia nella lavorazione dei diamanti in Botswana? Non c'è un modo più diretto per rivolgersi a De Beers / governo del Botswana?