Sajit* ha venduto il suo negozio in Nepal per andare nel Regno Unito a lavorare in una fattoria. "Ci hanno detto che sei mesi saranno buoni soldi per noi", ha detto. Ma a soli due mesi dall'inizio del lavoro, quando aveva ancora più di £ 3,000 ($ 3,500 circa) di debiti da rimborsare, gli fu detto che doveva tornare a casa.
È uno dei circa 60 raccoglitori di frutta nepalesi che vengono rimandati a casa in anticipo. Molti avevano preso in prestito ingenti somme di denaro per pagare agenti di terze parti per garantire loro una posizione nel regime di lavoro stagionale del Regno Unito e ora sono rimasti con un debito significativo.
I lavoratori affrontano debiti e rischiano lo sfruttamento
I lavoratori affrontano un futuro incerto dopo aver ricevuto la notizia che non sono più necessari e dovrebbero prenotare il volo di ritorno da AG Recruitment, uno degli operatori ufficiali del regime dei lavoratori stagionali. Gli è stato ordinato di lasciare la fattoria dove stavano lavorando o rischiano di essere "inseriti nella lista nera" dal lavoro futuro.
Alcuni dicono di aver chiesto ad AG Recruitment di inviarli ad altre fattorie, ma questa richiesta è stata respinta. Il regime dei visti vieta loro di lavorare in altri settori o in aziende agricole che non sono collegate al loro sponsor.
Molti hanno dovuto indebitarsi per coprire le spese degli agenti di reclutamento di terze parti in Nepal e per coprire i loro voli. Alcuni non saranno in grado di permettersi la tariffa associata al cambio di volo verso casa.
Se riescono ad acquistare nuovi voli in tempo per evitare lo sfratto, ciò cancella la maggior parte di ciò che hanno guadagnato. Ma se non possono, rischiano di dormire all'addiaccio e di lavorare illegalmente al mercato nero, dove sono completamente vulnerabili.
Un'indagine di Observer ha rilevato che ai lavoratori era stato originariamente offerto un lavoro di sei mesi in una fattoria. Solo dieci giorni prima del viaggio, quando avevano già acquistato i voli, è stato detto loro che sarebbero andati in un'altra fattoria per due mesi. Ma i lavoratori credevano che sarebbero stati trasferiti in un'altra fattoria dopo i primi due mesi.
AG Recruitment afferma che intendeva fornire sei mesi di lavoro ma non poteva garantirlo a causa della natura del lavoro stagionale.
I lavoratori stagionali hanno bisogno di migliori tutele
Le organizzazioni e gli attivisti per i diritti dei migranti hanno espresso preoccupazione per l'impatto del programma per i lavoratori stagionali del Regno Unito sui diritti dei lavoratori migranti da quando è stato istituito nel 2019.
Il regime, lanciato per affrontare la carenza di manodopera, non consente ai lavoratori di richiedere sussidi, ottenere la residenza a lungo termine o portare familiari. Lo schema è stato anche criticato per aver lasciato i lavoratori vulnerabili alla schiavitù per debiti a causa delle commissioni di assunzione di terze parti.
Non è giusto aspettarsi che paghino i costi finanziari della migrazione senza alcuna reale garanzia di lavoro durante i sei mesi in cui sono autorizzati a lavorare nel Regno Unito. Ci deve essere protezione contro queste lacune nel sistema.
Freedom United chiede una migliore protezione dallo sfruttamento per i lavoratori stagionali. L'accesso ad altri tipi di lavoro è essenziale per evitare di lasciarli vulnerabili alla tratta.
*Il nome è stato cambiato.
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È quasi lo stesso. È un'ingiustizia di grandi proporzioni.
È meglio del Qatar?
Oggi è il primo giorno dei Mondiali di calcio in Qatar. Le voci che criticano il Qatar per il modo in cui tratta i suoi lavoratori migranti sono diventate più forti, forse con giustificazione. Tuttavia, qui nel Regno Unito, le nostre normative non proteggono adeguatamente i lavoratori migranti dallo sfruttamento, eppure ci piace sentirci "migliori" come paese.
L'articolo sui lavoratori migranti dal Nepal, reclutati per la raccolta delle fragole, è quanto mai pertinente. Sono stati lasciati peggio per aver accettato l'offerta di lavoro qui.