Dopo essere finalmente sfuggita al trauma devastante di numerosi trafficanti, Cassandra Harvey ha cercato di ricostruire la sua vita. Ma le richieste fraudolente di sussidi, i prestiti a breve termine e i debiti sulle carte di credito accumulati dai trafficanti a suo nome stanno rendendo il tutto più difficile. E mentre la maggior parte degli istituti finanziari ha finalmente riconosciuto la sua situazione come "debito forzato", l'Agenzia delle Entrate del Canada (CRA) non riesce a fornirle alcun aiuto per aiutarla a rimettersi in carreggiata.
Il fallimento continuo della CRA
Quando Harvey si è liberata per la prima volta dai suoi trafficanti, ha mosso il primo passo di un percorso difficile. Oltre a guarire dal trauma subito, ha anche iniziato a cercare di estinguere il debito che i suoi trafficanti avevano accumulato a suo nome. Un debito di 65,000 dollari. Con l'aiuto di agenzie e istituti finanziari, è riuscita a recuperare la maggior parte di quel debito. Ma la CRA (Agenzia delle Entrate) continua a ostacolarla. Continuano a sostenere che lei debba loro migliaia di dollari per agevolazioni fiscali fraudolente ottenute a suo nome, nonostante le prove evidenti di tratta.
Reclaim, un programma nazionale che aiuta i sopravvissuti a saldare i debiti forzati, attestato in Il puntatore:
Cassandra ha fatto passi da gigante nel raggiungere la stabilità nella sua vita, nonostante il trauma e la vittimizzazione che ha dovuto affrontare. La rottura che questo debito coercitivo (verso la CRA) sta causando le ricorda costantemente la sua esperienza, influenzando al contempo il suo successo e il suo percorso di guarigione.
È passato più di un anno da quando l'Agenzia delle Entrate è venuta a conoscenza della situazione di Harvey, eppure il suo debito rimane. Affermando di essere "profondamente impegnata" per l'equità in "questi tipi di casi", l'Agenzia delle Entrate si è rifiutata di commentare direttamente il suo caso. Finora, Harvey stima che l'Agenzia abbia prelevato almeno 9,000 dollari da accertamenti fiscali e altri sussidi. E Harvey non è la sola.
Un ciclo di debiti senza via d'uscita
Victim Services Toronto (VST) ha recentemente pubblicato un rapporto innovativo. La loro ricerca ha analizzato i rapporti di credito di 156 sopravvissuti. Ha scoperto che, complessivamente, detenevano la spaventosa cifra di 2.2 milioni di dollari di debiti legati alla tratta. Secondo VST, le modalità specifiche con cui i trafficanti manipolano i sistemi finanziari non sono ben documentate. Ciò significa che rimangono nascoste, se non invisibili.
VST ha affermato nel suo rapporto:
"Le sopravvissute intrappolate in questo circolo vizioso spesso non hanno una via d'uscita chiara. Quando i debiti continuano a riaffiorare... molte sopravvissute prendono in considerazione l'idea di contrarre ulteriori debiti o di tornare a prostituirsi per cercare di uscire da quella che sembra una trappola finanziaria inevitabile."
Secondo il VST, saldare i debiti con la CRA è "particolarmente difficile". Inoltre, la loro ricerca ha dimostrato che, anche quando la CRA è stata informata che il debito era stato estorto, non ha fatto nulla al riguardo. Il caso di Harvey e la ricerca del VST evidenziano una lacuna critica nel sistema di assistenza alle vittime della tratta di esseri umani. Le vittime non dovrebbero essere perseguite per debiti estorti dai loro trafficanti. Il VST ha affermato che "continuare a riscuotere tali debiti non fa che aggravare il danno".
Basta criminalizzare le vittime di coercizione
Il debito coercitivo sta iniziando a essere riconosciuto come un ulteriore danno della tratta di esseri umani. Ecco perché Freedom United si schiera al fianco di VST nell'invitare l'amministrazione fiscale canadese a fare lo stesso e a smettere di criminalizzare le vittime. Un approccio al debito coercitivo basato sul trauma è necessario in tutte le giurisdizioni per contribuire a rimuovere gli ostacoli alla guarigione. Come ha affermato VST, migliorando e adattando i sistemi già in atto, possiamo creare un cambiamento significativo. Soprattutto, possiamo ridurre il danno finanziario a lungo termine che alcune vittime stanno attualmente subendo e creare un sistema "più reattivo, più adattabile e, in definitiva, più giusto".
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Sono dispiaciuto di apprendere che il mio governo federale, attraverso l'Agenzia delle Entrate del Canada, stia ulteriormente traumatizzando una vittima della tratta di esseri umani. Mi sentirei molto a disagio all'idea che una vittima venga accusata del debito dei suoi trafficanti. Non vorrei che nessuno dei miei servizi governativi venisse pagato nemmeno per una frazione di centesimo di quanto le stanno sottraendo. Se anche le società finanziarie hanno il coraggio di cancellare il debito della tratta, penso che sia giunto il momento che il Canada faccia lo stesso.