Mentre il mondo rivolge lo sguardo alle Olimpiadi di Parigi, la storia di Mohammed Zaman fa luce sulla difficile situazione affrontata dai sopravvissuti alla schiavitù moderna nel Regno Unito. Dopo quasi due decenni di lotta per il suo diritto a rimanere nel Regno Unito, Zaman spera di portare avanti il Torcia olimpica, che simboleggia la sua resilienza e la libertà conquistata a fatica.
Costretto a restare e lavorare
Zaman è arrivato a Londra dal Bangladesh nel 2005 con un visto e un lavoro pronto. Tuttavia, il suo sponsor trasformò rapidamente l’opportunità in un incubo.
La BBC rapporti,
Quando il signor Zaman arrivò nel Regno Unito nel 2005, il suo sponsor lo costrinse a lavorare per lunghe ore per una paga minima.
"Lavoravamo tutti i giorni, 16 o 17 ore al giorno, sei giorni alla settimana, a volte sette giorni alla settimana... Circa nove o dieci persone vivevano in due stanze."
È stato minacciato di violenza e il suo datore di lavoro violento ha utilizzato i suoi dati per ottenere prestiti a nome del signor Zaman.
Il passaporto di Zaman è stato confiscato e lui è stato costretto a lavorare per lunghe ore in condizioni deplorevoli e a restare nel Regno Unito più a lungo
Supporto insufficiente dopo la fuga
Dopo essere fuggito, Zaman ha vissuto per anni nella paura e nella povertà costanti poiché non era in grado di regolarizzare il suo status di immigrato. Senza diritto al lavoro o accesso a fondi pubblici, era costantemente a rischio di ri-tratta.
Durante questo periodo, si è offerto volontario in importanti eventi sportivi, tra cui le Olimpiadi di Londra del 2012 e i Giochi del Commonwealth del 2022, dimostrando il suo spirito inflessibile nonostante le circostanze difficili.
Incredibilmente sono pochi i cittadini stranieri riconosciuti come sopravvissuti alla tratta dal National Referral Mechanism (NRM) ufficiale del governo britannico che ottengono il permesso di rimanere nel Regno Unito. L'approccio del governo non riesce a rispondere ai bisogni globali dei sopravvissuti nel valutare se concedere il congedo, esaminando anche i rischi di ri-tratta in caso di ritorno nel paese di origine, la sicurezza e la protezione e tutte le esigenze del sopravvissuto.
“Lavorerò, vivrò, avrò la libertà”
A ottobre, la storia di Zaman è stata evidenziata dalla BBC di Londra, portando un giudice d'appello a concedergli il permesso di restare. Il Ministero degli Interni ha confermato il suo status, concedendogli il diritto di vivere e lavorare nel Regno Unito dopo una battaglia durata 19 anni. “Lavorerò, vivrò, avrò la libertà”, dice Zaman, riflettendo sui suoi diritti appena garantiti.
Riconoscendo la sua dedizione e perseveranza, Zaman è stato invitato a portare la torcia olimpica a Parigi. Tuttavia, il suo passaporto del Bangladesh scaduto ha rappresentato un ostacolo significativo. Non riuscendo a ottenere in tempo un documento di viaggio urgente dal Ministero degli Interni, non ha rispettato la data originale. Le autorità olimpiche lo hanno riprogrammato per portare la fiaccola il 28 agosto, per l'apertura delle Paralimpiadi.
Il viaggio di Zaman sottolinea le gravi sfide affrontate dai sopravvissuti alla schiavitù moderna e l'urgente necessità di un sostegno globale e di un'azione rapida per regolarizzare il loro status di immigrato. La sua storia è un toccante promemoria della lotta in corso contro la schiavitù moderna e del continuo rischio affrontato da coloro che sono lasciati nel limbo legale.
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