La continua situazione difficile dei bambini richiedenti asilo scomparsi nel Regno Unito

Mercoledì 5 giugno 2024, BBC ha riferito che è stata presa una decisione dell’Alta Corte su un caso intentato contro il Ministero degli Interni nel 2023 da Every Child Protected Against Trafficking (ECPAT UK) che ha evidenziato la pratica illegale di ospitare minori non accompagnati richiedenti asilo negli hotel. La corte ha deciso che l’alloggio “di routine” dei minori richiedenti asilo non accompagnati negli hotel era illegale.

Prima di questa sentenza, un informatore in un hotel gestito dal Ministero degli Interni ha fatto luce sul grave danno subito da questi bambini. Gli esempi includono segnalazioni di bambini vittime di tratta e scomparsi, per non essere mai più ritrovati. Ulteriori rapporti hanno rivelato casi di abusi e maltrattamenti inflitti ai bambini vulnerabili da parte del personale dell'hotel. Con questa sentenza decisiva, il problema dei bambini che sono scomparsi e che continuano a scomparire persiste, e senza misure in atto per prendersi cura del loro benessere, le cose non possono che peggiorare.

Bambini scomparsi e vulnerabili allo sfruttamento

I bambini richiedenti asilo, separati dalle loro famiglie o non accompagnati, hanno vissuto esperienze traumatiche, tra cui la fuga da conflitti, persecuzioni e violazioni dei diritti umani che li hanno portati a intraprendere viaggi pericolosi. L'uso sistematico degli hotel per accogliere i minori non accompagnati è iniziato nel giugno 2021. Questa pratica è continuata fino a gennaio 2024, con oltre 5,400 bambini ospitati in sette hotel in tutto il Regno Unito

Sono state sollevate preoccupazioni circa il rischio che i bambini scompaiano e vengano vittime della tratta, ha affermato Patricia Durr, amministratore delegato di ECPAT UK:

“Molti bambini erano scomparsi, erano stati oggetto di tratta e di abusi e venivano loro negati diritti e prerogative che altrimenti li avrebbero tutelati. Resta una vergogna nazionale che molti dei bambini scomparsi non siano mai stati ritrovati e continueremo a chiedere un’inchiesta nazionale per scoprire cosa è successo e perché”.

Secondo un rapporto di L'Osservatore, Un informatore che lavora per il Ministero degli Interni e per la Protezione dei bambini ha descritto i bambini rapiti dalla strada fuori dall'hotel e caricati in auto. È inoltre emerso che il Ministero dell'Interno è stato avvertito più volte dalla polizia che gli occupanti vulnerabili dell'hotel - bambini richiedenti asilo recentemente arrivati ​​nel Regno Unito senza genitori o tutori - sarebbero stati presi di mira da reti criminali..

I rapporti hanno anche evidenziato fallimenti nella tutela e mancanza di sostegno per i bambini negli hotel, inclusi casi inquietanti come quando ai bambini è stato chiesto di giocare per prevedere chi sarebbe scomparso il prossimo. È stato riferito che bambini di 12 e 13 anni sono scomparsi, e solo il 17% dei bambini scomparsi è stato segnalato al meccanismo nazionale di riferimento come potenziali vittime della schiavitù moderna.

Niente scuse

A seguito delle controversie legali e della cessazione dell'utilizzo degli hotel per ospitare minori non accompagnati, risultano ancora oltre un centinaio i bambini e i giovani scomparsi che non sono mai stati ritrovati. Secondo un rapporto di ECPAT, la polizia locale ha denunciato la scomparsa di quarantotto bambini in un solo mese in una particolare zona alberghiera. Alcuni dei bambini ritrovati sono stati sfruttati e arrestati per vari reati che sarebbero stati costretti o costretti a commettere, spesso lontano dagli alberghi dove erano scomparsi. L’incapacità del governo di agire di fronte ai ripetuti avvertimenti sui rischi legati alla negligenza nella cura e nel sostegno dei minori non accompagnati è sconcertante.