Dati recenti sul Sud Sudan mostra che il 52% delle ragazze si sposa prima del 18° compleanno, alcune anche a 12 anni. Nonostante il Child Act del 2008, che proibisce il matrimonio precoce e forzato, il matrimonio infantile persiste nel Sudan del Sud a causa della povertà, delle pratiche culturali e della mancanza di applicazione della legge. Nel caso di Athiak Dau Riak, una quattordicenne del Sudan del Sud, è probabile che queste circostanze abbiano contribuito alla competizione virale per la sua mano in matrimonio in tutta l'Africa.
"Non c'è niente di sbagliato in questo matrimonio."
Dopo che foto e video degli eventi sono stati pubblicati online, le persone in tutta l'Africa si sono rivolte ai social media per esprimere la propria opinione sulla competizione di matrimonio tra Marial Garang Jil e Chol Marol Deng. Alcuni hanno espresso la propria opinione su chi avrebbe dovuto scegliere la sposa, mentre altri hanno difeso il processo dalle critiche. Le competizioni di matrimonio sono una tradizione nel Sudan del Sud, ma Athiak Dau Riak, la futura sposa, ha catturato l'attenzione del pubblico con la sua bellezza e altezza.
L'età di Athiak è stata messa in discussione quando suo zio materno ha pubblicato su Facebook la sua disapprovazione per la competizione matrimoniale. L'ha definita "un classico esempio di pedofilia" perché credeva che lei fosse minorenne. Il post ha catturato l'attenzione dell'attivista femminista sud sudanese Aluel Atem, che vede l'accordo come simile al matrimonio forzato. Ha detto a The Guardian:
"Doveva sceglierne uno. Non credo che ci fosse un'opzione per lei di non scegliere nessuno di questi due uomini."
Il padre di Athiak, Dau Riak Magany, ha detto che non c'è niente di sbagliato nel matrimonio perché lei ha 19 anni e ha acconsentito. Tuttavia, Atem ha spiegato che a Sherikat, le ragazze giovani attribuiscono valore e status a quanto un uomo paga per la sua sposa. Gli utenti di TikTok hanno soprannominato Athiak "la sposa più costosa del Sud Sudan", il che probabilmente le ha dato un senso di orgoglio.
“Cercavano le mucche”
Deborah Kuir Yach, la madre di Athiak, è rimasta sconvolta quando ha saputo che sua figlia avrebbe sposato Chol Marol Deng. Yach si è opposta al matrimonio della figlia perché, a suo dire, Athiak ha solo 14 anni. Afferma che, in sua assenza, i membri della famiglia hanno bruciato il certificato di nascita e la carta d'identità di Athiak e hanno falsificato i documenti per ottenere un passaporto che attestava che aveva 19 anni. Ma Yach possiede un documento di viaggio di emergenza elaborato dal ministero degli Interni del Sudan del Sud, che attesta che Athiak è nata a Juba il 28 dicembre 2009.
Yach ha detto del matrimonio:
“Cercavano le mucche. Videro che Athiak avrebbe portato loro quella grande ricchezza. Quando rifiutai, mi separarono da mia figlia.”
La controversia ha anche attirato l'attenzione dell'avvocato Josephine Adhet Deng, che ha aperto un caso contro il padre di Athiak, sostenendo che aveva permesso il matrimonio di una minorenne. Mentre aspetta che la magistratura prenda in esame il caso, Deng ha chiesto al padre e alla famiglia di Athiak di sospendere il matrimonio. Ha anche chiesto ad Athiak di tornare a scuola per almeno cinque anni prima di decidere sul suo futuro. Deng ritiene che la futura sposa sia con la famiglia del suo futuro marito a Nairobi e chiede il ritorno della minorenne.
Sebbene Athiak non abbia mai parlato pubblicamente del suo imminente matrimonio, ha detto al The Guardian che, se la procedura di matrimonio non fosse iniziata, avrebbe "preferito studiare".
Agire!
Oggi, a stimati 650 milioni di ragazze e donne che sono vivi, sposati durante l'infanzia. Il matrimonio infantile è una grave violazione dei diritti dei bambini che deruba milioni di persone della loro infanzia, sostituendola con una vita di miseria e difficoltà. Ogni bambino merita di sentirsi al sicuro e di vedere i propri diritti protetti, incluso il diritto di fare le proprie scelte sul proprio futuro. Unisciti alla lotta e aiuta a porre fine al matrimonio forzato in tutto il mondo!
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