La schiavitù moderna è una malattia come il coronavirus? È una "macchia" sulla reputazione di aziende altrimenti immacolate?
Il dottor Ras e il dottor Gregoriou, che hanno co-scritto un articolo del 2019 sulle metafore nelle dichiarazioni di schiavitù moderne (MSS) aziendali, sostengono in openDemocracy che questo è il modo in cui il mondo aziendale vede la questione e considera come le metafore problematiche continuano a distorcere la comprensione della schiavitù moderna.
Il loro articolo si basa su un'analisi di tre anni di MSS di tre importanti società britanniche note per i loro standard etici, vale a dire Marks & Spencer, John Lewis Partnership e Mothercare.
Il Modern Slavery Act 2015 del Regno Unito richiede che tutte le società con un reddito di oltre 36 milioni di sterline pubblichino una dichiarazione che confermi i loro sforzi per garantire che le loro catene di approvvigionamento siano libere dalla schiavitù o dal traffico di esseri umani.
Ras e Gregoriou hanno scoperto un modello di metafore problematiche che disseminano le dichiarazioni di queste aziende oneste. Il più lampante è il riferimento costante alla schiavitù moderna come "malattia" per la quale è necessario un trattamento aggressivo per "curarla".
Come gli autori Nota, questo linguaggio allontana le aziende e le loro pratiche dalla responsabilità di ciò che accade all'interno delle proprie catene di produzione. Piuttosto che un attacco virale, la pratica combinata di bassi costi di vendita e ricerca di alti profitti si è dimostrata più e più volte come la fonte da cui emerge la schiavitù moderna - e, in effetti, la schiavitù tradizionale -.
Questo linguaggio della malattia e del trattamento è connesso al linguaggio passivo usato per descrivere i lavoratori sfruttati. Sono bersagli, oggetti su cui si agisce.
Al contrario, queste aziende sono attori che possono "sradicare" o "affrontare" la schiavitù moderna. Questo inquadramento linguistico non consente ai lavoratori di agire o di dire ciò che hanno sofferto o di cui hanno bisogno.
Sono resi muti e invisibili. Al contrario, la personificazione delle aziende non solo diffonde la responsabilità (gli autori notano che "le aziende non possono essere incarcerate"), ma consente loro anche di assumere il ruolo di eroe. Sono ritratti come salvatori, guaritori.
Come notano gli autori, è improbabile che queste società abbiano cattive intenzioni e non sono le sole a usare questo linguaggio con molti nel campo dell'anti-tratta che lo usano.
Tuttavia, le soluzioni a lungo termine richiedono la prevenzione non solo la reazione, e le misure preventive richiedono un'accurata identificazione delle cause della schiavitù moderna.
La disumanizzazione delle persone - considerandole come un mezzo per un fine - è al centro della pratica della schiavitù moderna. Continuare la disumanizzazione perpetua piuttosto che affrontare il problema.
Le aziende che vogliono impegnarsi in modo significativo con sforzi anti-schiavitù moderni per creare un cambiamento sostenibile devono fare attenzione ad essere responsabili con il loro linguaggio e con le loro pratiche.
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