Avanza la class action sul lavoro forzato negli impianti di pollame dell'Oklahoma

Un giudice in Oklahoma ha stabilito che un'azione collettiva contro il lavoro forzato contro Christian Alcoholics & Addicts in Recovery (CAAIR) e Simmons Food Inc. può procedere.

I tre uomini che hanno inizialmente intentato la causa nel 2017 affermano di essere stati costretti a lavorare sotto la minaccia di essere mandati in prigione se il loro lavoro in un impianto di lavorazione del pollo fosse stato ritenuto insoddisfacente.

CAAIR è un programma che i tribunali statali per la droga hanno messo in atto per mandare uomini a macellare polli invece di andare in prigione, oltre a offrire loro servizi di riabilitazione. Eppure i querelanti affermano di essere stati costretti a lavorare gratuitamente per più di 40 ore a settimana presso l'impianto di lavorazione del pollo e di non aver ricevuto nessuno dei servizi di riabilitazione o trattamento promessi.

Anche nei casi in cui gli uomini sono rimasti feriti sul lavoro, CAAIR ha preso tutti i loro pagamenti di risarcimento.

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I partecipanti, mentre lavoravano polli per Simmons, erano sotto "costante minaccia di incarcerazione" se il loro lavoro era ritenuto insoddisfacente o se non erano in grado di lavorare a causa di infortuni, secondo i documenti del tribunale. Simmons Foods, con sede in Arkansas, una società con un fatturato annuo di circa 1.4 miliardi di dollari, ha stipulato un contratto con CAAIR per l'acquisto di manodopera a basso costo in cambio di donazioni e/o pagamenti a un tasso scontato.

In un parere e in un'ordinanza emessi all'inizio di questo mese, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Terence Kern ha stabilito che la maggior parte delle richieste nel caso dovrebbe andare avanti nel processo giudiziario e ha respinto la mozione di Simmons di respingere il caso.

Gli uomini hanno affermato che CAAIR e Simmons hanno violato le leggi statali e federali sul lavoro che richiedono ai datori di lavoro di pagare un salario minimo e gli straordinari per il loro lavoro. Simmons, negli atti del tribunale, ha sostenuto che i partecipanti al programma non erano dipendenti dell'azienda.

Tuttavia, secondo il giudice, i partecipanti avrebbero potuto essere considerati dipendenti ai sensi del Fair Labor Standards Act federale.

"Ad esempio, le affermazioni dei querelanti secondo cui Simmons li ha minacciati di prigione se il loro lavoro era insoddisfacente, o se non erano in grado di lavorare, suggeriscono che Simmons avesse il potere di assumere e licenziare i querelanti", ha scritto il giudice Kern.

Fondamentalmente, il giudice ha anche scoperto che questi uomini non dovrebbero essere considerati "prigionieri" come aveva sostenuto Simmons.

"Mentre i querelanti, che sono sotto la custodia riabilitativa del CAAIR, hanno alcune somiglianze con i prigionieri incarcerati, in realtà non sono incarcerati", ha aggiunto il giudice Kern.

"La condotta di Simmons è andata oltre il normale corso degli affari, poiché hanno stipulato un contratto con CAAIR per ricevere lavoro a tariffe inferiori a quelle di mercato... Sembra anche che Simmons abbia eseguito la politica del CAAIR di emettere minacce di prigione."

I querelanti chiedono danni superiori a $ 5 milioni, compreso il salario minimo e la retribuzione degli straordinari per le persone che lavorano attualmente nello stabilimento o che hanno lavorato lì negli ultimi tre anni, nonché sanzioni legali, danni economici e compensativi e punitivi. danni.