La Cina usa le cause legali come arma per sopprimere la ricerca e l’informazione

Per mettere a tacere i critici e sopprimere le prove del lavoro forzato degli uiguri, la Cina sta usando come arma le cause per diffamazione per mettere a tacere i critici, secondo un recente articolo del New York TimesQuesta tattica, spesso chiamata “lawfare”, mira a intimidire ricercatori, think tank e sostenitori e potrebbe avere un effetto paralizzante. 

Stai zitto e fai marcia indietro o pagherai i costi 

La Sheffield Hallam University è una nota e rispettata università pubblica di ricerca. E le sue scoperte nel campo della schiavitù moderna vengono regolarmente citato da organizzazioni in tutto il mondo. Poco più di un anno fa hanno pubblicato un rapporto che documentava il potenziale legame di un'azienda cinese di abbigliamento con il lavoro forzato.  

Poi, a novembre, i membri del Parlamento britannico hanno indicato il rapporto come prova del fatto che la Cina si è impegnata in "schiavitù e lavori forzati di un'altra epoca". È stato allora che i ricercatori sono stati colpiti da una causa per diffamazione. E non sono i soli. Anche i think tank australiani e statunitensi sono stati minacciati di azioni legali.  

Danielle Cave, direttrice dell'Australian Strategic Policy Institute (ASPI), che ha pubblicato l'innovativo 'Uiguri in vendita' ricerca nel 2020, disse: 

"Si tratta di montagne di lettere legali, seccature, di andare in giro dicendo 'Faremo causa', è piuttosto stressante ed è studiato per distrarti." 

Parlando di cause legali simili intentate dalla Cina negli Stati Uniti, il deputato John Moolenarr disse:  

"(I ricercatori) si trovano di fronte a una scelta: restare in silenzio e fare marcia indietro contro la campagna di pressione del PCC o continuare a dire la verità e affrontare da soli gli enormi costi reputazionali e finanziari di queste cause legali". 

Un esempio concreto dall'Australia sottolinea i due fronti su cui queste cause legali possono danneggiare. Nel 2020 il governo australiano ha ricevuto un elenco di 14 reclami che la Cina voleva risolvere per migliorare le relazioni tra le due nazioni. Significativamente, in quell'elenco c'era il finanziamento governativo dell'ASPI. E a causa di questioni legali legate alla Cina, i costi legali dell'ASPI erano già passati da zero nel 2018 a oltre $ 200,000. Applicando pressioni a livello diplomatico e finanziario, la Cina mira a mettere a tacere le voci dissenzienti.   

Ecco come si presenta il “lawfare” 

Dopo che Eric Sayers ha scritto un articolo di opinione critico sui droni di fabbricazione cinese, il think-tank statunitense per cui lavorava è stato minacciato di una causa legale se non fosse stato rimosso. Sayers ha scritto sui social media che questo è ciò che il governo cinese "rappresenta come il lawfare all'interno della nostra democrazia". 

Anna Puglisi, ricercatrice della Georgetown University, anch'essa presa di mira dalla Cina, ha dichiarato durante la sua testimonianza davanti alla commissione della Camera: 

"Parlare oggi potrebbe mettermi ulteriormente in pericolo, ma ritengo che se iniziamo ad autocensurarci a causa delle azioni di un regime autoritario, diventiamo più simili a loro e meno a una democrazia aperta". 

Non è una coincidenza che gli obiettivi di queste cause legali siano spesso coloro che scoprono lo sfruttamento degli uiguri. Fortunatamente, il "lawfare" nella maggior parte dei casi non ha fermato il lavoro. E mentre l'ASPI rimane un obiettivo a causa della ricerca su argomenti come il lavoro forzato, continua a ricevere finanziamenti governativi. 

La campagna di Freedom United per porre fine al lavoro forzato degli uiguri chiede ai governi e alle aziende di prendere posizione contro questi abusi. Con la Cina che trasforma in armi le cause legali che minacciano la trasparenza e la responsabilità, è fondamentale che restiamo forti nella nostra lotta per porre fine al lavoro forzato degli uiguri. Unisciti a noi firmando la nostra petizione.