Sebbene i bambini soldato siano soggetti a condizioni orribili, tra cui il lavoro forzato, lo sfruttamento sessuale e la violenza di genere, troppo spesso vengono trascurati come vittime della schiavitù moderna.
Bambini soldato discriminati
Un bambino soldato è definito dalle Nazioni Unite come qualsiasi persona di età inferiore ai 18 anni che è stata utilizzata da un gruppo armato a qualsiasi titolo. Questo non è in alcun modo limitato alla lotta armata e include cuochi, facchini, spie e scopi sessuali.
Lo stigma attribuito agli ex bambini soldato rende loro difficile reintegrarsi nella società e ricevere il supporto specialistico che deriva dall'essere riconosciuti come vittime della schiavitù moderna.
Gli ex bambini soldato subiscono discriminazioni da parte delle autorità, delle loro comunità locali e persino delle loro stesse famiglie. A seconda di quando tornano alla vita civile, da bambini o da adulti, la percezione è che “non sono brave persone” che hanno commesso crimini di guerra. Questa percezione prevale sulla caratterizzazione degli ex bambini soldato come vittime bisognose di sostegno che hanno subito crimini gravi e spesso violenti commessi contro di loro.
Trascurato
Sebbene i bambini siano considerati particolarmente vulnerabili alla tratta e allo sfruttamento di esseri umani, nei contesti del dopoguerra la priorità dei programmi anti-tratta è rivolta alle donne adulte che hanno subito la tratta a scopo di sfruttamento sessuale, mentre i bisogni dei bambini soldato sono spesso trascurati.
Scrivere dentro openDemocracy, Benedetta Wasonga spiega come trattare i bambini soldato come sopravvissuti può favorire il loro reinserimento:
Impegnarsi con i bambini soldato come "sopravvissuti" è un modo per aprire un percorso per coinvolgerli nella progettazione di politiche e programmi. È anche un modo potenzialmente potente per cambiare la narrazione che li circonda in modi che possono facilitare la loro reintegrazione.
Tulieza (non è il suo vero nome) è un ex bambino soldato che ora lavora in un'organizzazione intergovernativa in Africa. È stato prelevato dal suo villaggio quando aveva 15 anni durante la guerra tra Etiopia ed Eritrea negli anni '1990. Successivamente, ha lottato per accedere all'istruzione formale poiché le istituzioni erano diffidenti nei suoi confronti e nel suo coinvolgimento nella guerra. Lui spiega:
Mentre gli stati si impegnano pubblicamente a proteggere tali gruppi vulnerabili, inseriscono anche nella lista nera le persone come ex bambini soldato e successivamente le classificano come criminali di guerra con le impronte digitali memorizzate nei database del governo. Ciò significa che la loro emarginazione ed esclusione continua molto tempo dopo che sono bambini: vengono negati i permessi dalla polizia e il visto di viaggio negato che rende loro impossibile muoversi o chiedere asilo.
La comunità internazionale può fare di più
Poco si sa dello stigma subito dagli ex bambini soldato e di come questo influisca sulla loro capacità di ricostruire la propria vita e riprendersi dalle esperienze vissute. È imperativo che la comunità internazionale si impegni in modo significativo con gli ex bambini soldato e li coinvolga nello sviluppo di programmi e politiche per garantire che i loro bisogni non vengano più trascurati.
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