Joseph Auga Matamata, un capo samoano in Nuova Zelanda, è stato giudicato colpevole presso l'Alta Corte di Napier di 13 capi di schiavitù e 10 di tratta.
Durante il processo di cinque settimane, è stato rivelato che per un periodo di 25 anni, Matamata ha utilizzato 13 dei suoi connazionali come schiavi, secondo un articolo pubblicato lunedì dal Guardian.
Questo lungo periodo di schiavitù ha coinvolto 13 samoani di tre diversi villaggi dell'isola di Upola. La più giovane di queste vittime aveva solo 12 anni.
Secondo quanto riferito, lo sfruttamento è iniziato nel 1994 ed è durato fino all'aprile del 2019.
Durante il processo, tutte e 13 le vittime hanno fornito prove tramite traduttori in tribunale contro Matamata.
Il guardiano relazioni:
Ha promesso lavoro orticolo retribuito o istruzione scolastica in Nuova Zelanda e ha pagato i loro voli, visti e passaporti. Ma all'arrivo hanno lavorato per lunghe ore, spesso sette giorni su sette, senza paga mentre "sacchi di denaro" sono stati consegnati a Matamata, ha detto il procuratore della corona Clayton Walker.
Tutte le 13 vittime, che hanno testimoniato in tribunale tramite i traduttori, hanno affermato di aver lavorato senza paga e di aver dovuto svolgere le faccende intorno alla casa di Matamata, dove vivevano dietro un'alta recinzione perimetrale e un cancello chiuso. Non erano autorizzati ad andarsene, né a parlare con nessuno al lavoro o in chiesa, e nemmeno alle loro famiglie a Samoa, senza il suo permesso.
A causa dello status principale di Matamata nella cultura samoana, che imponeva un'obbedienza assoluta, le vittime temevano di lamentarsi del loro trattamento.
La corte ha sostenuto che c'era un modello nelle pratiche abusive di Matamata, in cui avrebbe trasferito piccoli gruppi di persone in Nuova Zelanda per il proprio "vantaggio finanziario" durante questo periodo di 25 anni.
L'avvocato di Matamata, Roger Philip, sostiene che le 13 vittime mentono o sono "confuse". Afferma inoltre che il caso riguarda "rimostranze per denaro".
Questa è la prima volta nella storia della Nuova Zelanda che qualcuno sia stato contemporaneamente accusato di schiavitù e traffico di esseri umani.
In Nuova Zelanda, le accuse di tratta di esseri umani comportano una pena massima di 20 anni di carcere o una multa di 292,760 USD. Ogni accusa di schiavitù comporta anche una pena massima di 14 anni di carcere.
Matamata è attualmente in custodia cautelare e sarà condannato a maggio 2020.
Il giudice che presiede questo caso, il giudice Cull, ha sottolineato ai giurati che le accuse di schiavitù dipendono dal fatto che i querelanti siano utilizzati come proprietà dal presunto autore:
“La proprietà implica una relazione di fondo di controllo, quindi il legame tra proprietà e schiavitù è il controllo. Per quanto riguarda la schiavitù, questo controllo equivale a ".
La copertura di questo caso non solo rivela il forte impegno della Nuova Zelanda a porre fine al lavoro forzato all'interno dei propri confini, ma anche quanto siano efficaci le misure legali nel fornire giustizia alle vittime del lavoro forzato.
È necessaria una risposta forte a livello internazionale da tutti i paesi per garantire i diritti di molti altri che sono ancora sfruttati.
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