Gli sforzi contro la tratta in tutto il mondo stanno iniziando a produrre metodi di polizia ad alta tecnologia.
Nel sud-est asiatico, per esempio, i pescatori sono spesso trafficati su navi e sottoposti a lavori forzati. Le loro navi non attraccano mai o raramente, optando invece per trasferire il pescato su altre navi, il che significa che l'equipaggio non potrà mai sfuggire agli abusi.
Ma una ONG a Bangkok, Thailandia, MAST, ha sviluppato un software che analizza i dati dei transponder montati sui pescherecci. Questi transponder tracciano le navi via satellite, rendendo chiaro quali navi non riescono ad attraccare. Finora il MAST ha dieci navi che li assistono nello studio e, se avranno successo, sperano di convincere il governo thailandese a dotare tutte le navi di questo sistema di tracciamento.
As The Economist rapporti, molte delle soluzioni tecnologiche finora si concentrano sul traffico sessuale online:
Il software può anche identificare i magnaccia. Damon McCoy della New York University ha sviluppato un programma che ha aiutato la polizia a portare alla luce cinque grandi circoli di presunta prostituzione in California e Texas. Il suo programma cerca segni, come la scelta delle parole, la punteggiatura e gli emoji, che suggeriscono che dietro annunci sessuali online apparentemente non collegati c'è una sola mano, e quindi che la criminalità organizzata è al lavoro.
E può collegare i pagamenti in bitcoin effettuati per tali annunci agli annunci stessi. Il suo piano è di rilasciare il programma come download gratuito entro la fine dell'anno. Una versione successiva rileverà minuscole variazioni nella qualità dei pixel delle immagini, per identificare quelle scattate con la stessa fotocamera.
Da giugno 2017 un'agenzia federale senza nome ha utilizzato qualcosa di simile, sviluppato alla Carnegie Mellon University di Pittsburgh da un ricercatore chiamato Eduard Hovy. Come il dottor McCoy, questo programma cerca connessioni tra le parole e le immagini utilizzate in diversi annunci sessuali. Ma può, dice il dottor Hovy, attingere anche dati da altre fonti. Potrebbe, ad esempio, collegare un tweet su urla rumorose di notte in un particolare edificio con battute su una "bacheca di John" online che parla dell'improvvisa indisponibilità di una donna straniera vista per l'ultima volta ferita gravemente.
Tuttavia, il dottor Hovy avverte che la tecnologia non è accurata al 100% nell'identificazione delle vittime della tratta. Dice di aver accompagnato la polizia nelle operazioni di soccorso solo per scoprire che le cosiddette "vittime" stavano effettivamente lavorando volontariamente.
L'Economist sottolinea anche che la schiavitù moderna consiste, in sostanza, nello sfruttare gli altri a scopo di lucro. E quei profitti devono essere depositati da qualche parte, rendendo le banche di tutto il mondo attori chiave nell'individuazione di attività sospette. Hector Colón, un investigatore sulla tratta presso il Department of Homeland Security, afferma che sempre più di questi rapporti vengono inviati al Tesoro degli Stati Uniti per indagini.
Tuttavia, questa non è una battaglia facile. I trafficanti spesso anticipano queste trappole e algoritmi che cercano di rilevare la loro attività, rendendo difficile per le autorità e il software mettersi al passo.
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