Non riuscendo a proteggere i lavoratori domestici, il Regno Unito potrebbe semplicemente "importare abusi"

"Un anno e sei mesi, non esco", ricorda Florence (non è il suo vero nome), una collaboratrice domestica filippina che ha trovato rifugio in una casa sicura dopo essere sfuggita alla schiavitù moderna a Londra.

Aveva iniziato a lavorare per una famiglia diplomatica in Kuwait e si era trasferita con loro quando si erano trasferiti a Londra. Ma durante il blocco del Covid-19, le cose sono peggiorate con i suoi datori di lavoro. Hanno installato una telecamera per monitorarla, le hanno tolto il passaporto e le hanno trattenuto la paga, che era già inferiore al salario minimo.

Firenze è ben lungi dall'essere l'unica collaboratrice domestica in questa posizione; secondo una richiesta di libertà di informazione del 2017, più del 70% delle domande di visto per lavoratori domestici d'oltremare (ODW) nel Regno Unito provengono da paesi del Golfo il cui sistema di sponsorizzazione dei migranti kafala pone i lavoratori ad alto rischio di schiavitù moderna.

"Il sistema kafala attribuisce questo potere indebito al datore di lavoro, che viene amplificato in relazione ai lavoratori domestici", afferma Ryszard Cholewinski, esperto di migrazione senior presso l'Ufficio regionale dell'ILO per gli Stati arabi. "Gli indicatori [del lavoro forzato dell'ILO] includono cose come il rifiuto del passaporto e la limitazione della circolazione dei lavoratori, che è esacerbata nel caso dei lavoratori domestici poiché molti di loro non sono in grado di lasciare la casa".

Al Jazeera riferisce che venire nel Regno Unito non significa necessariamente che i lavoratori domestici ottengano maggiori protezioni:

Una revisione indipendente del visto ODW, commissionata dal governo e pubblicata nel 2015, ha riconosciuto che il Regno Unito invitava una media di 17,000 "individui potenzialmente vulnerabili" nel paese ogni anno e ha raccomandato che ai lavoratori fosse concesso il diritto universale di cambiare datore di lavoro e richiedere l'estensione del visto.

Di conseguenza, i lavoratori domestici possono ora cambiare datore di lavoro mentre il loro visto di sei mesi è ancora valido. Ma i critici dicono che il limite di tempo rende le modifiche meramente nominali.

Il governo ha sostenuto che le regole che governano il visto ODW funzionerebbero per impedire a coloro che non sono stati vittime di abusi di usarlo come mezzo per entrare nel paese, pur offrendo protezione alle vittime autentiche.

In pratica, le vittime possono trascorrere anni con uno status di immigrazione insicuro che conferisce loro un diritto limitato o nullo al lavoro o all'accesso al welfare, mantenendole essenzialmente in un ciclo di sfruttamento che la pandemia di coronavirus - con la conseguente interruzione e aumento della disoccupazione - ha solo fatto peggio.

Secondo l'ente benefico Kalayaan, che assiste i lavoratori domestici nel Regno Unito, i lavoratori domestici che entrano nel NMR devono affrontare un'attesa media di 24 mesi prima di essere riconosciuti.

Inoltre, come sottolinea Virginia Mantouvalou, professoressa di diritti umani e diritto del lavoro presso l'University College di Londra (UCL), "Non c'è assolutamente alcuna garanzia che qualcuno che è stato maltrattato e forse trafficato riuscirà a essere riconosciuto come vittima della tratta ".

Mentre il loro caso è indagato, le potenziali vittime della schiavitù moderna non hanno il diritto di lavorare nel paese e dovrebbero sopravvivere con £ 39.60 ($ 52) a settimana forniti dal governo, spingendo molti a rivolgersi a reti di sostegno della comunità.

Per ora, Firenze è aiutata da una casa sicura creata dall'Associazione dei lavoratori domestici filippini (FDWA) per i lavoratori migranti che sono diventati senzatetto a causa della perdita del lavoro durante la pandemia.

Mentre la polizia britannica sta esaminando i suoi abusi, è improbabile che le accuse vengano portate a causa del fatto che i suoi ex datori di lavoro sono protetti dall'immunità diplomatica.

The Voice of Domestic Workers e Kalayaan chiedono al governo del Regno Unito di ripristinare il visto per lavoratori domestici oltremare pre-2012 per proteggere meglio i lavoratori domestici migranti dallo sfruttamento. Firma la petizione qui.