I lavoratori tessili asiatici sopportano il peso maggiore del calo delle vendite di abbigliamento

Milioni di lavoratori tessili in Asia devono affrontare i crescenti rischi di schiavitù moderna mentre la pandemia colpisce i principali marchi di moda, esperti e attivisti hanno avvertito.

Le vendite di moda occidentale sono crollate e migliaia di negozi hanno chiuso a causa della pandemia, portando molti rivenditori ad annullare ordini o richiedere sconti da fornitori in Cambogia, Bangladesh e altri paesi asiatici.

I fornitori dell'Asia meridionale di Edinburgh Woollen Mill (EWM), ad esempio, hanno rivelato, a condizione di anonimato, che il marchio britannico ha richiesto enormi sconti che causerebbero gravi perdite per i produttori.

Un proprietario di una fabbrica ha denunciato il marchio come "opportunista, irragionevole e non etico".

Alcuni marchi, tra cui Adidas, H&M e Zara, hanno promesso di pagare tutti gli ordini, anche quelli ancora in produzione.

Ma secondo il Worker Rights Consortium (WRC), circa la metà dei 27 principali marchi di moda analizzati non aveva ancora assunto tale impegno.

Come risultato di queste cancellazioni e sconti, molti lavoratori dell'abbigliamento stanno perdendo il lavoro o continuano a lavorare senza paga.

Gli esperti stimano che 60 milioni di lavoratori potrebbero essere colpiti e che la pandemia potrebbe far regredire i già deboli diritti del lavoro del settore, mettendo i lavoratori a rischio di schiavitù moderna.

Fondazione Thomson Reuters relazioni:

È probabile che i lavoratori dell'abbigliamento licenziati si rivolgano a lavori di sfruttamento in cui rischiano di diventare vittime del lavoro forzato e potrebbero mettere i loro figli a lavorare per far fronte alla perdita di guadagni, ha rilevato un rapporto questa settimana dalla società di consulenza sui rischi Verisk Maplecroft.

In nazioni come il Myanmar, le fabbriche hanno licenziato i membri dei sindacati, citando un calo degli ordini, ma hanno mantenuto dipendenti non sindacalizzati, secondo gli attivisti che temono che il virus possa anche stimolare un'erosione dei diritti che potrebbe scivolare sotto il radar.

"Dobbiamo garantire che i diritti e le condizioni dei lavoratori non vengano annullati a causa della crisi", ha affermato Aruna Kashyap, consulente senior della divisione per i diritti delle donne di Human Rights Watch, che ha anche chiesto che si tenga conto della salute dei lavoratori.

In risposta alla crisi, la scorsa settimana le Nazioni Unite hanno convocato un gruppo di lavoro con marchi di abbigliamento, sindacati e organizzazioni dei datori di lavoro per aiutare i fornitori a garantire i salari, l'assistenza sanitaria e il benessere dei propri lavoratori.

Tuttavia, con molti dei marchi partecipanti che non riescono effettivamente a portare a termine il pagamento dei propri fornitori, gli attivisti ritengono che le pubbliche relazioni abbiano la priorità sul benessere dei lavoratori nelle loro catene di fornitura.

Marchi e rappresentanti del settore, nel frattempo, hanno difeso le loro azioni come necessario alla luce delle pressioni economiche della pandemia.

Molti hanno citato clausole contrattuali che consentono annullamenti dovuti a circostanze straordinarie, sebbene esperti legali abbiano affermato che non coprono necessariamente i virus.

Alcuni attivisti sperano che il maggiore controllo che la pandemia sta portando al settore possa portare i marchi a ripulire le catene di approvvigionamento. Ma oQuesti temono che i recenti guadagni ottenuti con fatica possano svanire.