Un proprietario di fast food nel nord-est dell'Inghilterra è stato incarcerato per otto anni e mezzo dopo essere stato riconosciuto colpevole di sei reati di schiavitù moderna. Ha costretto le persone vulnerabili a lavorare per lui per liberare e ha fornito loro droghe e alcol per alimentare le loro dipendenze.
Harjit Bariana, 46 anni, possedeva negozi a Blyth e Sunderland e ha sottoposto quattro persone ai lavori forzati tra il 2014 e il 2016. Mentre un tribunale di Newcastle lo ha dichiarato colpevole di sei moderne accuse di schiavitù, è stato scagionato da due reati di schiavitù e rapina.
The Guardian relazioni:
Il giudice Sarah Mallett ha dichiarato a Bariana: “Questo è stato, a mio avviso, sfruttamento commerciale. Il tuo modello di business era in gran parte basato sul lavoro gratuito e sulla spesa minima nella tua attività per ottenere il massimo profitto.
Ha detto che l'imputato era colpevole di bullismo, minacce e violenze. "Hai sfruttato la loro vulnerabilità attraverso la dipendenza, hai nutrito e incoraggiato la loro dipendenza dall'alcol e, a volte, dalla droga", ha detto.
La corte ha sentito che le vittime di Bariana avevano paura di perdere l'alloggio e di essere picchiate se non avessero acconsentito alle sue richieste. A Bariana è stato pagato un sussidio abitativo per coprire l'affitto dei suoi inquilini, ma ha chiesto soldi extra per gas ed elettricità.
Alla giuria è stato detto che una vittima è stata costretta a svuotare un tubo di scarico senza guanti e ad un'altra sono state rimosse le scarpe ed è stata costretta a camminare per lavorare a piedi nudi.
Una vittima, un uomo di 43 anni che è stato recentemente rilasciato dal carcere e ha lottato con un problema con l'alcol, è stato pagato con alcol e compresse di Valium. Ogni sera gli veniva dato solo cibo avanzato e una bottiglia di superalcolici in cambio di 5 sterline.
Christopher Knox dell'accusa ha dichiarato: "Erano in termini pratici persone che erano a un livello basso ed erano persone che potevano facilmente essere costrette e costrette a lavorare".
Bariana ha respinto le affermazioni della sua vittima, dicendo che stavano mentendo. Ha precedenti condanne per disonestà, prestito illegale di denaro, vendita di merci contraffatte e minacce.
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