La morte di una sedicenne in una segheria sottolinea i pericoli derivanti dalla riduzione delle leggi sulla protezione del lavoro minorile

Il guardiano segnalazioni della morte di un sedicenne nel Wisconsin mentre stava azionando un nastro trasportatore in una segheria ed è rimasto intrappolato nei macchinari. In tutti gli Stati Uniti c’è stata una spinta per allentare o abolire le leggi sul lavoro minorile nel mondo del lavoro. Allo stesso tempo, secondo il Dipartimento del Lavoro, c’è stato un aumento del 16% dei bambini impiegati illegalmente, molti dei quali migranti. rapporto rilasciato all'inizio di quest'anno. La morte del sedicenne evidenzia le conseguenze letali dello sfruttamento del lavoro minorile e i pericoli derivanti dalla revoca delle tutele sul lavoro minorile.  

Ragazzi che manovrano macchinari pericolosi, non che accatastano legname 

Micheal, 16 anni, lavorava nella segheria locale con suo padre durante l'estate per ottenere il reddito extra necessario. Ma il padre di Micheal presumeva che Micheal e gli altri bambini impiegati nella segheria fossero all'interno ad accatastare legname, non a manovrare un trasportatore come lo era Micheal quando è stato ucciso. Proprio quest’anno, in Wisconsin è stata introdotta una legislazione per eliminare la necessità di permessi di lavoro per i ragazzi di 14 e 15 anni. 

Reid Maki, direttore della difesa del lavoro minorile per la National Consumers League e coordinatore della Child Labour Coalition, ha dichiarato:  

“In un momento in cui assistiamo a violazioni così gravi (di lavoro minorile), è necessario rafforzare le protezioni, non indebolirle”. 

Gli adolescenti possono già lavorare negli Stati Uniti secondo le leggi esistenti. La questione è se i bambini che lavorano saranno protetti dallo sfruttamento e dagli abusi limitando l’orario di lavoro e confinandoli in occupazioni che non siano pericolose o dannose per il loro sviluppo.  

I prodotti dell'azienda sono “beni caldi” realizzati con l'opprimente lavoro minorile 

A causa della morte di Micheal, il Dipartimento del Lavoro ha avviato un’indagine sull’azienda di legname e ha scoperto che altri tre dipendenti adolescenti erano rimasti feriti mentre lavoravano tra novembre 2021 e marzo 2023, uno di loro due volte. Hanno anche scoperto che nove adolescenti utilizzavano illegalmente attrezzature pericolose. L’indagine ha portato a designare i prodotti dell’azienda come “beni caldi”, segnalando che i loro prodotti sono realizzati con lavoro minorile oppressivo, oltre a pesanti multe. 

La madre di Michael ha descritto la sua risposta e la rabbia per la sua morte come: 

“…come se ti venisse strappato il cuore dal petto, la sensazione peggiore del mondo. Non avrebbe dovuto essere lasciato solo, assolutamente"  

I bambini pagano il prezzo della mancata tutela del lavoro da parte del legislatore 

Una storia pubblicata nel febbraio 2022 da Reuters hanno denunciato il lavoro minorile negli allevamenti di pollame dell’Alabama, rivelando come i migranti non accompagnati venissero costretti a lavorare in estenuanti turni di fabbrica. Altro rapporti hanno scoperto che bambini impiegati nella pulizia di impianti di confezionamento della carne soffrono di gravi ustioni chimiche e bambini di appena 12 anni lavorano nella produzione di parti di automobili presso giganti automobilistici come Hyundai e Kia. Non possiamo restare a guardare mentre datori di lavoro senza scrupoli assumono bambini per svolgere lavori pericolosi al fine di realizzare i loro profitti. 

È tempo di richiamare gli Stati che introducono o approvano misure di riduzione della tutela del lavoro minorile. Stai dalla parte di Freedom United e chiedi loro di svolgere il loro ruolo di proteggere e rappresentare i bambini nel loro Stato invece di facilitarne lo sfruttamento. Scegli un azione e chiedere che i rappresentanti statali abroghino la legislazione che favorisce lo sfruttamento dei bambini.