La povertà in tutto l'Iraq a causa di anni di guerra ha dato origine a un mercato nero per il traffico di organi, con le comunità povere prese di mira.
Un ventenne, Mohammad, ha detto di aver accettato di vendere uno dei suoi reni per aiutare i suoi genitori e nove fratelli che vivono in condizioni di estrema povertà.
"Mi erano stati promessi $ 6,000 per il mio rene, ma ho ricevuto solo $ 1,250, parte dei quali ho speso per il trattamento post-operatorio e il resto per ripagare i debiti della mia famiglia", ha detto. "Non ho più niente."
Il settimanale arabo relazioni:
Giovani uomini come Mohammad, disoccupati e alla disperata ricerca di denaro, sono indotti a vendere i loro organi tramite reti di trafficanti e intermediari oscuri a Baghdad e in altre città.
Mohammad ha detto di aver offerto in vendita il suo rene attraverso una rete online mascherata da ente di beneficenza. Dovette recarsi a Sulaymaniyah per l'intervento, che si svolse di nascosto nel misero reparto di un ospedale privato.
"Avevo paura e volevo annullare l'affare, ma sono stato minacciato e costretto a un intervento chirurgico insieme a una giovane donna, che doveva essere la ricevente", ha detto.
Mohammad ha detto che riceve messaggi regolari e chiama per avvertirlo di non rivelare cosa gli è successo.
Con stime di circa il 23% degli iracheni che vivono in povertà secondo Index Mundi, si ritiene che centinaia di iracheni abbiano venduto reni e altri organi sul mercato nero.
La legge irachena consente la donazione di organi, ma la vendita di organi è illegale.
"Il numero giornaliero di crimini legati alla tratta di esseri umani a Baghdad e in altre province è spaventoso", ha detto Ahmad Hadi dell'Osservatorio iracheno per le vittime della tratta di esseri umani.
"L'illegalità e la mancanza di consapevolezza sono le cause principali, ma in oltre l'80% dei casi è causata dalla povertà e dalla disoccupazione".
In risposta alla crisi del traffico di organi, il ministero dell'Interno iracheno ha formato un'unità speciale per concentrarsi sul crimine.
Khaled Mohanna dell'unità di polizia ha spiegato: "Potremmo arrestare molti trafficanti e deferirli in tribunale, ma la missione principale della nostra unità è sensibilizzare le comunità vulnerabili che potrebbero cadere preda delle reti criminali, in particolare i poveri che vengono corteggiati in modi diversi come pagare i loro debiti e poi ricattarli per vendere i loro organi ".
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