I pescatori indonesiani fanno causa a Bumble Bee, accusandola di lavoro forzato in mare

Quattro pescatori indonesiani stanno facendo causa al gigante statunitense dei prodotti ittici Bumble Bee. Affermano di essere rimasti intrappolati su imbarcazioni di proprietà cinese, sottoposti a percosse e costretti a lavorare in condizioni disumane. La causa, presentata ai sensi del Trafficking Victims Protection Act, potrebbe costituire un precedente per ritenere le principali aziende di prodotti ittici responsabili del lavoro forzato nelle loro catene di fornitura.

Costretti a lavorare, intrappolati in mare

I pescatori, tutti provenienti da villaggi in Indonesia, raccontano che i capitani li hanno sottoposti a violenti abusi e hanno proibito loro di lasciare le loro imbarcazioni. Descrivono come i capitani li hanno picchiati, hanno negato loro le cure mediche e li hanno intrappolati in schiavitù per debiti, condizioni che soddisfano la definizione legale di lavoro forzato.

Un querelante, Akhmad, afferma che un capitano lo ha colpito con un uncino di metallo e lo ha costretto a continuare a lavorare anche dopo aver subito una profonda ferita alla gamba. Un altro, Syafi'i, ha riportato gravi ustioni, ma i capitani gli hanno rifiutato le cure mediche e gli hanno ordinato di tornare al lavoro per "pagare il suo cibo". Secondo i loro avvocati, quando i pescatori hanno tentato di andare in sciopero, i capitani li hanno minacciati di multe e ulteriori punizioni.

Le imbarcazioni da pesca con palangari su cui lavoravano operavano in mare per lunghi periodi. Ciò li costringeva a fare affidamento su navi di rifornimento per portare provviste e raccogliere il pescato. Questo sistema, chiamato transhipment, rende più facile per i capitani abusivi tenere i lavoratori intrappolati senza supervisione. La causa sostiene che Bumble Bee ha consapevolmente tratto profitto da queste condizioni di sfruttamento.

The Independent rapporti,

"Nel corso degli anni, Bumble Bee era stata avvertita delle condizioni disumane nella sua catena di fornitura. Nel 2020, resoconti di condizioni abusive e lavoro forzato hanno spinto gli Stati Uniti a bloccare le importazioni da un peschereccio con sede a Taiwan che, a quanto si dice, riforniva la società di commercio globale di tonno che ha acquisito Bumble Bee Seafoods quello stesso anno."

Nonostante queste bandiere rosse, la causa sostiene che Bumble Bee ha continuato ad approvvigionarsi di tonno da imbarcazioni che utilizzano pratiche di lavoro sfruttatrici. I querelanti chiedono un risarcimento per i loro salari non pagati e gli abusi, nonché riforme sistemiche per prevenire ulteriore lavoro forzato.

Un sistema corrotto che alimenta il lavoro forzato

industria della pesca globale è afflitto da lavoro forzato e tratta di esseri umani. Isolati in mare per mesi o anni, i lavoratori migranti spesso raccontano di condizioni simili alla schiavitù moderna: orari di lavoro massacranti, violenza fisica sopportata e minacce se tentano di andarsene.

Nel 2016 il Congresso ha rafforzato le protezioni contro il lavoro forzato nelle filiere di fornitura di prodotti ittici, a seguito di un Indagine dell'Associated Press che ha scoperto che i frutti di mare catturati dagli schiavi raggiungevano i mercati degli Stati Uniti. Tuttavia, l'applicazione delle leggi rimane incoerente e le grandi aziende continuano a trarre profitto da catene di fornitura opache e abusive.

Ritenere le aziende responsabili

La causa contro Bumble Bee potrebbe rappresentare una svolta nella responsabilità aziendale per lavoro forzato in mareI querelanti chiedono alle aziende ittiche di vietare il trasbordo, di richiedere assistenza medica e accesso Wi-Fi sulle navi e di garantire l'assunzione diretta dei lavoratori invece di affidarsi a reclutatori sfruttatori.

Per anni, governi e aziende hanno chiuso un occhio sugli abusi sul lavoro nell'industria ittica. Ora, i sopravvissuti chiedono che venga resa conto. È tempo che aziende come Bumble Bee ripuliscano le loro catene di fornitura e smettano di trarre profitto dal lavoro forzato.