Secondo l'UNICEF, il Pakistan ospita circa 19 milioni di spose bambine. Sebbene il paese abbia fatto progressi nella riduzione dei matrimoni infantili negli ultimi anni, l'UNICEF avverte che le inondazioni monsoniche del 2022 potrebbero invertire quei progressi e innescare un aumento del 18% dei matrimoni infantili. Come riportato da Al Jazeera, il peggioramento della povertà e degli spostamenti alimentati dal cambiamento climatico hanno dato origine ai matrimoni infantili forzati, un fenomeno ora noto come “spose monsoniche”.
Infanzia perduta
Asifa* aveva solo 13 anni quando i suoi genitori le dissero che si sarebbe sposata. All'inizio, immaginava feste, regali e bei vestiti. Ma la sua nuova realtà era tutt'altro che festosa. Suo marito aveva preso in prestito 300,000 rupie (1,070 $) per pagare la sua famiglia, un debito che non è stato in grado di ripagare. La transazione non è stata guidata dalla tradizione, ma dalla disperazione economica dopo che le inondazioni del 2022 avevano distrutto i terreni agricoli della sua famiglia nella valle principale di Nara.
Ora quindicenne e madre, Asifa ha riflettuto sulla sua infanzia perduta:
"Non ho mai capito veramente cosa avrebbe comportato il matrimonio... non ho mai realizzato che avrebbe implicato stare con un uomo più grande di me, qualcuno che non conoscevo o che non avevo scelto."
Samina*, anche lei del Sindh, aveva solo 13 anni quando sua madre organizzò il suo matrimonio con un cugino che conosceva a malapena. Suo padre non poteva lavorare a causa di una malattia mentale e il reddito della famiglia scomparve quando le inondazioni del 2010 distrussero le case in cui lavorava sua madre. Il suo matrimonio le fece guadagnare 200,000 rupie (714 $), un'ancora di salvezza finanziaria che potrebbe aver risparmiato alle sue sorelle più giovani la stessa sorte.
La famiglia di Samina sperava che il matrimonio le avrebbe portato una vita migliore, ma invece ha dovuto affrontare molte difficoltà. Suo marito, un operaio, ha fatto fatica a trovare lavoro e la mancanza di lavoro ha avuto un impatto sulla sua salute mentale. Samina ha iniziato a lavorare come sarta per sostenere i loro cinque figli.
“Mi pento profondamente di questa decisione”
Salwa ha dato in sposa la figlia dodicenne dopo che le inondazioni del 12 hanno distrutto i loro terreni agricoli e hanno lasciato la famiglia in difficoltà per sopravvivere. La figlia ha sposato un ventenne in cambio di 2010 rupie (20 $). Ma la giovane coppia non è riuscita a cavarsela da sola ed è tornata a vivere con Salwa a Khan Mohammad Mallah.
Salwa ha detto:
"Quando la portarono nella sua nuova casa, si aggrappò a me e piangemmo entrambi. Mi pento profondamente di questa decisione, ma non vedevo altre opzioni in quel momento",
Anni dopo, Salwa aiuta a crescere i suoi nipoti e spera di spezzare il ciclo dei matrimoni precoci attraverso l'istruzione.
Crisi climatica e matrimonio infantile forzato
Uno studio del 2023 della Ohio State University ha confermato che i disastri climatici aumentano i tassi di matrimonio infantile, soprattutto nei paesi in cui questa pratica esiste già. Secondo il Pakistan Demographic and Health Survey del 2018, il 3.6% delle ragazze sotto i 15 anni e il 18.3% di quelle sotto i 18 anni sono sposate. Nel Sindh, quasi un quarto delle ragazze si sposa prima dei 18 anni nonostante il Child Marriage Restraint Act del 2014 che ha fissato l'età minima legale a 18 anni.
Gulsher Panhwer, project manager presso Sujag Sansar, un'organizzazione non governativa in Pakistan, ha affermato:
“C'è stato un notevole aumento dei matrimoni forzati, in particolare durante le inondazioni più catastrofiche nella storia della nazione, quelle del 2007, 2010 e 2022”,
Le inondazioni in Pakistan continuano a distruggere case, spazzare via mezzi di sostentamento e alimentare carenze alimentari. Le inondazioni del 2022 hanno colpito duramente l'agricoltura, che sostiene un lavoro su tre in Pakistan, causando perdite per 12.97 miliardi di dollari. Nella sola provincia di Sindh, le inondazioni hanno colpito oltre 4.8 milioni di persone, metà delle quali bambini.
Pahhwer ha continuato:
“Con i mezzi di sostentamento distrutti e senza un reddito sicuro, gli agricoltori, disperati per arrivare a fine mese, spesso ricorrono al matrimonio delle loro figlie per una cifra modesta come il prezzo di una mucca, o anche meno”,
Sujag Sansar ritiene che la chiave per combattere il matrimonio infantile sia l'istruzione. In risposta al crescente fenomeno delle "spose monsoniche", il gruppo lavora per dare potere alle ragazze e alle donne insegnando loro competenze professionali, offrendo supporto per la salute mentale e utilizzando eventi teatrali e culturali per aumentare la consapevolezza. L'organizzazione ha osservato un calo del matrimonio infantile negli ultimi mesi, probabilmente causato dalla paura di conseguenze legali.
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Il matrimonio infantile forzato è una conseguenza dannosa della povertà causata dal clima. Per ragazze come Samina, il matrimonio ha portato isolamento, paura e un'infanzia perduta. Aiuta a proteggere i bambini vulnerabili da questo destino firmando la nostra petizione per porre fine ai matrimoni infantili forzati e sostenere una maggiore tutela per le bambine e i bambini in Pakistan e in tutto il mondo.
*Alcuni nomi sono stati cambiati.
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Il cambiamento climatico non causa i monsoni. La stagione delle piogge in Pakistan e India è SEMPRE stata segnata dai monsoni. È una bugia affermare che il clima è responsabile delle spose bambine e dei matrimoni forzati. Il matrimonio forzato di ragazze minorenni è parte di una cultura corrotta da centinaia di anni