La crisi della deforestazione in Brasile è anche una crisi della schiavitù moderna

In Brasile, le stesse industrie che disboscano le foreste stanno anche intrappolando i lavoratori in condizioni di schiavitù. Dietro la produzione di bestiame, carbone e canna da zucchero ci sono migliaia di persone che affrontano minacce, condizioni di insicurezza e sfruttamento estremo. Nell'arco di tre decenni, la maggior parte dei lavoratori salvati è stata trovata in settori legati a distruzione ambientale—smascherando come la vulnerabilità e le deboli protezioni consentano agli abusi di prosperare.

Perdita di foreste, isolamento e lavoro forzato

Nel giugno 2025, tre uomini furono salvati da una fattoria a São Félix do Xingu, nel Pará. Erano stati assunti per disboscare la foresta per aprire pascoli. Invece, furono minacciati, privati ​​di acqua potabile e dispositivi di protezione individuale e costretti a dormire in un porcile.

Il loro caso è tutt'altro che isolato. Come Brasile di fatto relazioni:

Se si considerano anche altre attività come l'allevamento del bestiame, la produzione di carbone, l'attività mineraria e la coltivazione della canna da zucchero, la percentuale di casi di lavoro schiavistico legati ad attività che causano un grave degrado ambientale sale al 57% dei 67,058 lavoratori salvati a livello nazionale nello stesso periodo.

L'allevamento di bovini da solo rappresenta il 26% di tutti i lavoratori salvati. È anche il principale fattore di deforestazione in Brasile. In Amazzonia, 9 milioni di ettari di foresta sono stati convertiti in pascoli nell'ultimo decennio. Le autorità hanno individuato un legame costante tra il disboscamento illegale e lo sfruttamento del lavoro. La Procura del Lavoro brasiliana (MPT) ha dichiarato in una nota:

Le attività che comportano il disboscamento illegale della vegetazione sono solitamente collegate a casi in cui i lavoratori sono sottoposti a condizioni analoghe alla schiavitù.

Questi lavori si svolgono spesso in aree remote, dove le ispezioni sono rare e i lavoratori sono isolati. I reclutatori spesso prendono di mira uomini provenienti dalle regioni più povere, promettendo reddito e lavoro stabile. Una volta sul posto, i lavoratori possono trovarsi ad affrontare debiti, minacce, condizioni di vita degradanti ed esposizione a sostanze chimiche tossiche senza alcuna protezione.

Nell'agosto 2025, le autorità salvarono altri 17 lavoratori da un'altra azienda agricola a São Félix do Xingu. Non avevano contratti formali né orari di lavoro regolamentati. Alcuni dormivano sotto teloni; uno dormiva in un pollaio. Sebbene nella fattoria fossero presenti dispositivi di protezione individuale, non venivano forniti ai lavoratori addetti alla manipolazione dei pesticidi.

Crisi climatica, sfollamento e vulnerabilità

Le stesse industrie legate al lavoro forzato minano anche i mezzi di sussistenza delle popolazioni indigene, delle comunità fluviali e dei piccoli agricoltori. Con la deforestazione e l'accaparramento delle terre, le comunità perdono l'accesso ai loro stili di vita tradizionali. Questo crea vulnerabilità. Ad esempio, le persone che perdono terra o reddito hanno maggiori probabilità di accettare offerte di lavoro rischiose che possono portare allo sfruttamento. Inoltre, alcuni sono spinti a migrare, spesso senza protezioni o percorsi sicuri disponibili, dove corrono un rischio maggiore di sfruttamento.

Inoltre, la crisi climatica aggrava questo rischio. Inondazioni, siccità e condizioni meteorologiche estreme distruggono raccolti e case. Quando le famiglie non riescono più a sopravvivere con la propria terra, possono ricorrere a lavori precari in agricoltura, nell'estrazione mineraria, nell'edilizia o nel lavoro domestico, settori già noti per gli abusi sul lavoro in Brasile.

Lo sfruttamento non è casuale. Prospera dove c'è instabilità economica, scarsa applicazione delle leggi, scarsa tutela del lavoro e catene di approvvigionamento che premiano i bassi costi a discapito dei diritti umani. E in Brasile, lo sfruttamento si perpetua a causa di condizioni di povertà, sfollamento, distruzione ambientale e impunità aziendale.

È per questo Freedom United chiede leggi che mettano le persone prima del profittoI governi devono rafforzare la tutela del lavoro, far rispettare le leggi ambientali, responsabilizzare le aziende lungo tutte le loro catene di fornitura e proteggere le comunità dagli sfollamenti forzati. Senza leggi severe e una reale applicazione delle stesse, il ciclo di vulnerabilità e sfruttamento continuerà.