Un capo samoano in Nuova Zelanda che ha fatto notizia all'inizio di quest'anno per aver ridotto in schiavitù gli abitanti dei villaggi è stato condannato lunedì a 11 anni di prigione per schiavitù e tratta.
Joseph Auga Matamata, sessantacinquenne, dell'isola samoana di Upola, è stato dichiarato colpevole a marzo su 10 casi di tratta di esseri umani e 13 di schiavitù: una prima volta per la Nuova Zelanda, dove nessuno ha mai affrontato entrambe le accuse contemporaneamente.
Matamata ha usato 13 compagni samoani come schiavi per un periodo di 25 anni, attirandoli in Nuova Zelanda con la promessa di lavoro prima di intrappolarli in lavori non pagati nel suo complesso.
Il suo rispettato status di matai:o capo, gli ha permesso di guadagnare la fiducia della sua vittima e, più tardi, di intimidirla fino a farla tacere sui suoi abusi.
Le vittime di Matamata non sono state in grado di andarsene o di parlare con nessuno, nemmeno con i familiari a Samoa, senza il suo permesso, e hanno subito ricorrenti abusi verbali e fisici.
Il giudice Helen Cull, che ha presieduto il caso, ha definito le azioni di Matamata "abominevoli".
Il guardiano relazioni:
La Corona ha sostenuto che c'era uno schema per l'offesa di Matamata, con lui che portava piccoli gruppi di persone in Nuova Zelanda durante il periodo di 25 anni per il suo "vantaggio finanziario".
Ha promesso lavoro orticolo retribuito o istruzione scolastica in Nuova Zelanda e ha pagato i loro voli, visti e passaporti. Ma all'arrivo lavoravano per lunghe ore, spesso sette giorni su sette, senza paga mentre "sacchi di denaro" venivano consegnati a Matamata, ha detto il procuratore della corona Clayton Walker.
Oltre alla sua pena detentiva, Matamata è stato condannato a pagare NZ $ 180,000 ($ 120,000) alle sue vittime come risarcimento, compresi i beni che gli sono stati sequestrati il mese scorso dalla corona.
La pena massima per la tratta di esseri umani in Nuova Zelanda è di 20 anni di prigione o una multa di 292,760 USD; ogni accusa di schiavitù, nel frattempo, comporta una pena massima di 14 anni di carcere.
La condanna di Matamata arriva una settimana dopo che un alto funzionario della sicurezza europea, che affronta l'aumento dello sfruttamento causato dalla pandemia, ha invitato i governi dare la priorità all'assistenza alla giustizia dei trafficanti di esseri umani.
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